– Дашудо, мой дорогой правнук,

– Так это всё же ты, дед!

– Тебе не кажется, что ты слишком вовремя умер?!

– Так возраст уже?! Мне 75 вообще-то уже исполнилось.

– Хм? Появились пришельцы, ты исполнил свой долг пророка и тут смерть забрала свое? Все верно?! Ты неправильно смотришь на мир, дорогой правнук. Правда в том, что бог-дракон Арде, эта хитрая изворотливая сволочь, в случае опасности убивает своих главных жрецов. Только мы знаем, где он скрывается! И только мы можем войти в главное святилище! Через печати на наших душах, Арде отключает гены и искусственные органы. Вмешательство в наш генокод, это не дар от бога, а система удаленного контроля. Небесные и земные воины не смогут отказать богу-дракону, когда тот призовет их биться с пришельцами. Они тоже помечены. У народа Наги, у жрецов великого морского змея, у всех них взаимодействие с богом устроено так же, дорогой внук.

– Погоди, дед.

Дашудо притих. Слова Майра даже мне казались слишком уж шокирующими. Это не бог, а самый что ни на есть отожравшийся древний тиран-паразит, пустивший корни на весь мир!

– То есть бог-дракон и другие боги сейчас прячутся за нашими спинами?! А меня и… и Ивлина он убил, чтобы мы никого не провели внутрь главного святилища? Погоди. Я уже не могу проверить твои слова! Коммуникатор оставил у помощника, а без него мне не узнать, в порядке ли сейчас Ивлин, мой преемник.

На какое-то время в голове возникла тишина. Соу шепотом обратился лично ко мне, сделав это так, чтобы его не слышали другие жители эфирного тела.

– Хитрое время! – эту фразу меч время от времени повторял. – Я, кажется, понял кого Система сочла здесь своим врагом. Еще в те времена, когда я охотился в Бездне, ища возможности стать Полубогом, среди Императоров ходил слушок о Древе Истины, другом Истинном Божестве, конкурирующим с Системой. Тысячи лет они вяло борются за право использовать ресурсы слаборазвитых миров. Об этом мало кому известно. Интересы двух Истинных Богов пересекаются только в приграничной зоне их территорий. Видимо мир Маунтина, оказался именно таким местом.

– Хм, слабовата догадка.

– Нет, я уверен! Здесь, в мире гор и гномов-растений, все пропитано следами Древа Истины. Оно может искусственно смешивать свои гены с генами других живых существ. Ее высшим проявлением является возможность копировать исходный вид монстров и пробужденных, которых оно поглотило. Но начинка из растительной псевдоплоти остается прежней. Поэтому Древо Истины использует образы фальшивых божеств, которых может без труда сымитировать своей псевдоплотью. Змеи и дракон в спячке. Это боевые души Древа Истины выпущенные наружу! Само оно должно прятаться в одной из этих закрытых формаций.

* * *

Старый эльф Авельен сидел в одном из кафе Зоны Отдыха, напряженно рассматривая голограмму чужой планеты, появившуюся над площадью прибытия участников Игр Старших. На ней зелеными точками показывался текущий расклад сил противоборствующих сторон. Города, бункеры, оборонительные сооружения, замеченные Рыцари и Монархи из числа местных жителей.

Пророк смотрел за тем, как данные на стеле обновляются, раскрывая детали финала Игр Старших. Каждая сторона черного монолита, служила для сведений определенного типа – описание сил противника, стратегически важные объекты, план противодействия представителям Системы, и, наконец, особо важные места и секреты. Так удалось выяснить, что у местных защитников, благодаря подпитке от гражданских, почти бесконечный запас ауры. А значит и стратегия противодействия рассчитана с учетом этой переменной.

Пока генштаб из Монархов, вел свою агрессивную разведку силами созданных фракций, немногочисленные одиночки также занимались поисками ответов.