* * *

Через три дня Теофраст был уже за сотню километров от Зальцбурга в горной долине Гаштайна в области Понгау. Он приехал заранее, до визита гостей. Вначале Теофраст побывал в городке Бад-Хофгаштайн, а потом в Бад-Гаштайне. Последний был известен своими источниками минеральных вод с древних времен – он упоминается с 963 года под названием «Гаштуна».

Об источниках, окруженных дикими лесами и горами, ходили всякие легенды. Крестьяне рассказали Теофрасту, что много лет назад долина была безлюдной и по ней бегали только дикие олени. Еще в тех местах жили два одиноких отшельника. Один раз рыцарь охотился там, ранил оленя, и тот убежал в долину. Рыцарь погнался за ним и увидел, что оленя подобрали двое мужчин. Они обмыли его в теплом источнике и объяснили, что этот источник – целебный.

Отшельники убедили охотника не губить души Божьих тварей, а обратиться к праведной жизни. Втроем они пошли к людям и показали им дорогу к источнику. С тех пор начались чудеса – слабый превращался в сильного, хромой становился на ноги, а увядшие цветы в воде расцветали. В память об этой истории вблизи построили часовню, где на картине отшельники купают раненого оленя.

Теофраст верил в целебную силу минеральных источников. Он был убежден, что болезни нарушают правильный ход химических превращений в организме человека. Поэтому химия должна дать медицине эффективные лекарства. Он одним из первых предложил лекарства химического происхождения и исследовал искусственные минеральные воды – «Богом созданные составы». Теофраст полагал, что термальная вода источников извлекает различные полезные вещества из минералов в горах. Эти минералы он собирал и анализировал. Среди них преобладали «марказиты», то есть сульфидные руды. В них содержались, в частности, медь, железо, сурьма и золото. Для определения состава воды доктор выпаривал ее и исследовал остаток. Он вносил эти соли в пламя горелки и по цвету пламени, а также по химическим свойствам остатка судил о составе термальной воды.

В 1525 году Теофраст в своем сочинении «О природных ваннах» описал 17 источников и среди них особенно подробно воды Гаштайна. Эта работа была издана лишь в 1562 году, через 21 год после смерти автора. Еще за 5 лет до Гаштайна он интересовался минеральными источниками в долине реки Эгер в Саксонии и Богемии – в Карлсбаде (Карловых Варах), Теплице и Мариенбаде. Термальные источники в Карлсбаде Теофраст относил к кислым. Такие источники он сравнивал с водами Бадена под Веной и Филлаха, сходными между собой по происхождению из известняка. Минеральными водами Теофраст лечил ишиас, люмбаго и другие болезни. Он отметил, что целебные свойства вод зависят от их состава. Доктор дал первое заключение о составе гаштайнских вод, которое долго оставалось неизменным. Необходимых методов химического анализа тогда еще не было.

Такие исследования успешно продолжили впоследствии ученики Парацельса. В те годы минеральные воды использовали, главным образом, для купания. Считалось, что если уж лечиться, то чем больше, тем лучше. Когда на курортах пили минеральную воду, это делали с утра до позднего вечера. За день ее ухитрялись выпить 15–20 литров, а потом мучились от поноса. При купании же больные сидели в ваннах обычно по 8–12 часов в день, притом целых шесть недель. Они ели, не выходя из ванны, и «лечились» до тех пор, пока не разъедалась кожа – уже через три недели появлялась «купальная сыпь», а то и нарывы.

Лекари полагали, что только так можно исцелиться. Потому что кожа должна быть «открытой»: через отверстия в ней целебная вода проникнет в организм и тогда подействует. Теофраст же полагал, что большинство его коллег скорее вредят больному, чем его лечат, хотя не навредить важнее, чем вылечить.