Интай, конечно. Он так и стоял с занесенным поленом. Полено пылало, с треском разбрызгивая искры, и в отсветах пламени на лице Интая читалась решительная готовность отхолить меня треклятым поленом поперек хребта еще раз – еще даже и не раз, а сколько понадобится – а потом, конечно же, проститься со своей молодой жизнью, потому что после подобных поступков, как правило, долго не живут.

    Та-а-ак…

    – Не надо, – осторожно попросил я. – Если можно, пожалуйста, больше не надо.

    Интай отшвырнул полено обратно в костер, подскочил ко мне и начал немилосердно драть меня за уши.

    – Проснись, – бормотал он, всхлипывая, – ну пожалуйста, ну проснись же…

    – Уже, – кротко сообщил я.

    Руки Интая судорожно замерли, но ушей моих он так и не отпустил. Да и вглядывался он в меня очень недоверчиво. С подозрением вглядывался.

    – Тебе что, своих ушей недостаточно? – с возмущением поинтересовался я. – Отпусти немедленно.

    Вот теперь он поверил!

    Интай обмяк и не столько сел, сколько как бы сполз по невидимой стенке наземь. Потом он посмотрел на меня в упор и заплакал, уже не таясь, в голос, совершенно по-детски. Он даже слегка икал от горя и непомерного облегчения и размазывал слезы по щекам.

    – Погоди, – взмолился я. – Успеешь поплакать. Ты мне сперва расскажи, что случилось.

    Интай опустил глаза, вновь поднял и устремил на меня туманный от слез взгляд.

    – Ну, я ведь заснул лежа, – терпеливо объяснил я, – а проснулся стоя с горящей задницей… как-то ведь я стоймя очутился, верно?

    Интай всхлипнул чуть потише и кивнул.

    – Что стряслось? – продолжал допытываться я. – Я что, вскочил и попытался во сне тебя убить?

    Эта мысль меня не на шутку тревожила. До сих пор я за собой склонности ходить во сне, а тем более драться, не замечал. Но… кто его знает? Иные бойцы, не просыпаясь, вполне способны убить ни в чем не повинного человека – а проснувшись, руки на себя наложить с горя. Так ведь убитого бедолагу тем не воскресишь.

    – Нет, – помотал головой Интай. – На меня ты просто наступил.

    – Как? – опешил я.

    И тут Интая прорвало новыми рыданиями.

    – Страшно так… ты совсем как не ты, а глаза открытые совсем… – Обрывки фраз налезали друг на друга, торопясь успеть, пока их не вытолкнут изо рта новые, такие же бессвязные. – И ты идешь, а я тебя спросил, а ты не ответил… и наступил мне на руку, спокойно так наступил, совсем спокойно. – Интая передернуло.

    Я его понимал. Не то было страшно, что мастер невесть зачем вскочил, да еще наступил на ученика. Нет, страшным было именно спокойствие, именно спокойствие, с которым я это проделал. Вот так вот взял и наступил. Как на опавший лист или прошлогоднюю траву. И даже не оглянулся. Наверняка ведь не оглянулся.

    – Я тебя зову, кричу, а ты не слышишь. Идешь и не слышишь. Я тебя удержать пробовал, и тряс тоже, а ты идешь. Молчишь и идешь. А что мне было делать? А я тогда полено из костра схватил и тебя… того… поленом…

    – Ты молодец, – серьезно сказал я.