9.

На световом табло начал меркнуть один огонёк — левый верхний в четвёрке. Он медленно погаснет, потом так же медленно загорится снова. Потом тёмная ячейка правее него тоже загорится. И следующая. Правая верхняя, которая сейчас горит, сначала погаснет, потом загорится. Таким образом, получится верхняя рубиновая палочка цифры «3». Или буквы «З», с которой начинается слово «занудство».

Но это будет ещё не скоро.

10.

Прошло примерно пять лет, и наступил миг, с которого можно отсчитывать — хотя бы для меня лично — (используем нейтральное словосочетание) ход событий. Он наступил 311 тысяч 967 секунд назад и выглядел такой же вот вспыхнувшей рубиновой точкой.

Ещё он сопровождался звуком.

Противным звуком «ПиИиИ!»

Эту штуку мы все таскаем на руке. Она выглядит как часы и даже работает как часы. Но когда начальству надо, оно по защищённому каналу посылает нам вот этот противный звук. А на дисплее, где только что показывали текущее время и фазу луны (к примеру), высвечивается, чего же это начальство от нас, собственно, ждёт.

Ждёт оно, как правило, взаимопонимания.

По старой памяти штука называется «пейджер», хотя работает совсем по другому принципу. Мы не имеем права снимать её ни днём, ни ночью. Ни в постели, ни в могиле.

По ней нас можно засечь со спутника с точностью до пяти метров. С дрона — до сантиметра.

Я только что пришёл с лекций. Хожу пешком, потому что это быстрее, чем ездить. Хотя на стоянке под домом стоит «Роза-чико» — китайский «Феррари» ковылкинской сборки, который уже морально устарел, но за который я ещё не расплатился.

А может, уже и не стоит. Давно я под дом не заглядывал.

Мы живём в ёбнутом мире. Потому и сами такие.

11.

Дверь лифта закрылась за мной, я полез за ключами, но увидел, что дверь приоткрыта. Впрочем, Лиса часто забывает закрывать дверь. Лишнее движение, зачем?..

В левой руке у меня портфель, в правой — банка холодного чая «Абориген» с личжи. Я купил её в буфете у консьержа, потому что почувствовал — вот-вот заболит голова. «Личжихун» мне пока ещё помогает.

Пожалуй, это последнее, что мне помогает…

Дверь приоткрыта. Начинаем тактические учения.

Банка — это что: граната или дрон? Будь на моём месте Лиса, это была бы граната.

Значит, у меня дрон. Тактический, ближнего радиуса. Допустим, «У-2». Он как раз похож размерами и формой на трёхсотграммовую баночку. В люминевом кожухе две турбинки, которые держат его в воздухе, а вместо колечка, за которое дёргать, торчит на хоботке фасетчатый глаз. Ты лежишь, допустим, с большого бодуна, и тут к тебе по воздуху подплывает баночка пива и вопросительно этим глазом в твои кровью налитые заглядывает…

Запускаем дрон. Картинка пишется с лазерных очков непосредственно на сетчатку глаз.

Прихожая. Туфля налево и туфля направо… Мешок с мусором, что-то свисает через край. Куча чего-то в углу, давно хотел спросить, что это, но как-то забывается каждый раз.

Налево кухня, направо гостиная.

В кухню. У двери две коробки — одна из-под телевизора, другая из-под пылесоса. Или с пылесосом. Он хоть распакован? Полгода стоит… На нём дорожная сумка с оторванной ручкой. Не знаю, что в сумке. Это тоже неизменный пейзаж. Один стол в углу, на нём пистолет, горшки со цветами, маленький телевизор. Телевизор, естественно, включён.

(Что меня не перестаёт удивлять — цветы растут, как в джунглях. Лиса их даже не поливает, я уже не говорю о прочем. А всё равно — вот такенные уродливые кусты… Мутанты, наверное.