В оставшиеся три дня было все: и тихие семейные вечера, и совместные обеды-ужины, наполненные теплом и болтовней обо всем и ни о чем.

Как я и обещала, мы с Ами совершили вдвоем прогулку в зимний лес. Отлично провели время! Надо сказать за время моего пребывания у родителей мы с Ами сильно сблизились. Не то, чтобы у нас много общего, но я по-своему ее люблю, и конечно чувствую ответственность за ее судьбу. Как же иначе? Ведь она полагается на меня во всем.

С Рональдом я больше не виделась - и слава богу. Как-то даже и не хочется. Наше невольное столкновение помогло понять мне одно - он уже ничего не значит для меня. А наши отношения и то, как мы расстались, сейчас вызывают у меня лишь усмешку. Правильно говорят: все, что ни делается - к лучшему. И пускай наихудшим из способов.

Жалко, что с кавалером Тины я так и не повстречалась. Ну да ладно, в другой раз. Зато, почти перед самым отъездом, я увиделась с Жанной. Вернее, практически напросилась в гости. Нам нужно было поговорить.

В этот раз она была дома одна. Макс то ли на работе, то ли с Эдом, то ли еще где. Но, наверное, оно и к лучшему. Не хотелось мне, чтобы у нашего разговора были свидетели.

Жанна увела меня на кухню. Там мы уселись за складной кухонный столик, и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, Жанна поставила передо мной кружку с горячим чаем, сахарницу и какие-то печенюжки, а сама села напротив, держа свою кружку в руках. Повисла неловкая пауза, пока волчица, отхлебнув чай, не обронила:

– Я слышала, ты скоро уезжаешь.

– Да, завтра, - подтвердила я. - Пора. И так дела подзапустила. Да и соскучилась уже, честно говоря.

– Понимаю, - кивнула волчица.

– К тому же и здесь все урегулировалось.

– Благодаря тебе у нашей стаи теперь есть кайо, она стала цельной, крепкой.

– Моя заслуга не так велика, как кажется, - усмехнулась я, ставя чашку на стол. - Просто я преследовала свой интерес.

– И все-таки ты послужила прекрасным катализатором.

– А как ты относишься к тому, что Кайя стала… - закинула я пробную удочку.

– Это даже забавно, - но по глазам Жанны не было видно, что ей шибко весело. - Я считала Кайю еще ребенком, но тут такая перемена. На самом деле ее рассуждения весьма здравы, и она… она сможет сдержать стаю. Правда пока не задается такой целью.

– Она влюблена и счастлива, - пожала я плечами. - А это порождает беззаботность.

– Но даже в своей беззаботности Кайя осмотрительная. Уж я-то знаю.

– Это хорошо.

– Да, она станет хорошей кайо. Она сможет.

– Прости, но неужели столь резкие изменения в Кайе тебя нисколько не… удивили.

– О, нет, удивили конечно, - воскликнула Жанна, отодвинув от себя кружку. - Просто пойми, что из-за этих происшествий я готовила себя к куда более худшему. А тут… Да, я потеряла сына, но приобрела дочь. Что до ее силы… Главное, что теперь она направлена на защиту стаи. Она наполовину демон… что ж, нам не дано выбирать родителей, - значит, Кайя рассказала ей все, подумалось мне. - Я решила принять Кайю такой, какая она есть.

– Мудрое решение.

– Просто все равно ведь ничего не изменить, - на лицо волчицы легла тень печали, и я осторожно спросила:

– Что-то не так?

– Нет, дело не в этом, просто… Кайя так быстро выросла… Она ведь давно уже не нуждается во мне, Лео. И это хорошо, действительно хорошо, но…

– Но тебе тяжело это осознавать, - подсказала я.

– Да. Я ведь давно хотела уйти из стаи, сразу после смерти Александра.