Обдумать или разъяснить фразу – было не суждено. В это самое мгновение в ресторации появилось Время, проплыло по обеденной зале и затормозило перед столиком «старых подруг». Те напряглись, глянули почему-то с опаской. Мадам Интуиция ласково огладила спорщиц по головам и тихо растворилась в кислороде.

– Вам письмо, девоньки, – звонко сказало Время. И подмигнуло добродушно, выкладывая почтовый конверт.

– Млин, а ты кто такой? – с агрессией воскликнула дьявольская дочь.

– Или вы такая? – недоверчиво размыслила дочь Бога.

– Прочтите, а я подожду на улице, – усмехнулось Время. Оно глянуло на наручные часы и откатилось к выходу из кафе.

Немедленно конверт был разорван изящными наманикюренными пальцами. Лилит развернула лист бумаги и вчиталась. Нахмуренная бровь удивлённо поползла вверх.

– Занятные танцы, – Лилит перекинула конверт визави. Сама выхватила из рук официанта рюмку и азартно выпила до дна.

Ева аккуратно взяла письмо и вдумчиво прочла. На щеке возникла ямочка, а чело наполнилось глубокомыслием.

– Значит, нам предстоит совместное путешествие, – она критически оглядела «попутчицу». – Надеюсь, ты не напьёшься?..

– Разумеется, напьюсь! – хищно оскалилась Лилит. – Мне тебя даже тупо видеть – тошно. Не говоря о совместной поездке… Нужен антидепрессант.

Она достала сигаретку и самодовольно закурила.

6. Пари

Юридический адрес ООО «Вселенная 5» был в миллионе километров от Земли, а фактически головной офис – Эдем, – находился в окрестностях Суздаля, старинного русского города.

Бог и Дьявол посиживали в «Райском кабинете», что на берегу р. Каменка, – он располагался под открытым небом и «кабинетом» назывался условно. Лужайка с ромашками, где резвились Чудеса, порхая от цветка к цветку, на полянке – мебель из дерева, а именно: две лавки для сиденья – без задних спинок, между ними – стол из досок. Конструкция являлась единым целым для всех трёх предметов. В паре метров от описанного «гостиного гарнитура» – была ещё деревянная скамейка со спинкой, для персонала. Сюда изредка приглашали министров для отчётов и протокольной съёмки.

Сегодня, на двух лавках – друг против друга, сидели Боссы, а третью «гостевую» скамью занимало Время – в профиль Им. Боссы с аппетитом кушали фруктовый салат, из плодов с Древа познания.

– Разумные тигры – сие как-то жестковато, – хохотнул Дьявол. Он вытер рот салфеткой и вынул из кармана хьюмидор.

– Научная фантастика – не совсем мой жанр, – усмехнулся и Бог. – Я, конечно, всё понимаю, но…

Повисла тактическая пауза. Пристальный взгляд глаза в глаза. И оба Шефа повернулись к премьеру фасом. Ожидающе уставились.

Время пожало плечами и индифферентно произнесло:

– Мы ведь делали разумных динозавров.

Аналогия – иногда вещь хорошая, но только иногда. Однако, зачастую даже время в это не въезжает.

Перед столиком возник пушистый проходимец.

– Разрешите забрать пустую посуду, – расшаркался котик задними лапками, чинно поправляя передник на объёмном животике.