– Э... видите ли, тетя Маша... У нас в конторе своя специфика, VIP клиенты, – замялась подруга, совершенно не представляя себе Катю и VIP ов. – Очень высокие требования. Даже мой талант они оценили не сразу.

– Везде своя специфика, – кивнула Катина мама. – Но ты то ведь, Света, тоже не совсем профессиональный юрист. Вы же с Катенькой вместе учились на историческом. А право у вас было второй специальностью.

– Молодые были, глупые. Кому сейчас нужны уроки истории? А вот судятся все кому не лень. Банкиры с вкладчиками, олигархи с женами, промышленники с предпринимателями. Абы кого мы не обслуживаем. Только элиту, – сказала Светик.

У нее все всегда самое элитное. Работа, одежда, мужчины, машины. Подруга? Ну вот это вряд ли. Подруга то – Катя...

– Почему бы тебе не попробовать? – Мама посмотрела на дочь ободряюще, словно учила ее ходить. – Ты не можешь упустить такой шанс. Тем более Света замолвит за тебя словечко.

* * *

Неизвестно, сколько букв было в словечке, которое замолвила за нее подруга, но в юридической фирме «Горчаков и партнеры» Катю встретили холодно.

В кабинете, куда ее пригласили, вовсю работал кондиционер.

– Валерия Стурова, вице президент, – представилась элегантная бизнес леди.

Брюнетка, в отличие от Светика. С очень серьезным, в отличие от нее же, взглядом. Ее светло серый деловой костюм умудрялся не выглядеть скучным. Его оживляли шелковый нежно сиреневый топ, видневшийся из под пиджака, и сиреневые туфли на каблуках.

– Почему вы хотите у нас работать?

Потому что у вас есть вакансия. А у Кати – мама, верящая в чудеса.

– Потому что... Ваша фирма очень уважаемая, известная... – забормотала Катя.

– Вот поэтому вы и не вписываетесь в наш корпоративный стиль, – перебила госпожа Стурова. – Времена изменились, успешный адвокат – это не унылый тип в костюме и с дипломатом. Мы ведем дела только успешных людей. И сами должны выглядеть успешными. Это касается адвокатов. А их помощницы должны смотреться даже гламурно.

– Но я читаю гламурные журналы, – соврала Катя.

Стурова посмотрела на нее с сожалением:

– Если бы вы их читали, знали бы, что невыбеленный лен – это даже не прошлый, а позапрошлый сезон.

Надо же! А Катя подозревала, что такой балахон был моден лет сто тому назад. К нему бы шляпку тех лет – и можно прогуливаться где нибудь на водах. А оказалось, он еще ого го! На пенсию рано.

– Или у вас в архиве униформа такая? – Валерия презрительно разглядывала то Катю, то ее резюме.

– Именно, – кивнула она. – Чтобы пыль не приставала.

– А заодно и мужчины. Простите, конечно. Но из за таких, как вы, мужчины называют женщин тетками. А должны бы – богинями!

Катя покраснела. Она никогда не задумывалась, что несет личную ответственность за мужское хамство.

Валерия, казалось, не заметила, что почти уничтожила собеседницу морально.

– Одеваться вы не умеете, – констатировала она, красиво изогнув безупречно выщипанную бровь. – К тому же право – не ваша основная специальность. Чем вы можете быть нам полезны?

– Я пишу кандидатскую диссертацию, – похвасталась Катя. – «Дореволюционное правосудие и дворянство в документах своей эпохи».

Валерия Стурова словно лимон проглотила.

– Это, безусловно, интересно, Екатерина. Но в России нет прецедентного права. Так что мы живем сегодняшним днем. Убийцы Александра II наших адвокатов не наняли бы.

Катя старалась сохранить достоинство, хотя уже начинала трястись мелкой дрожью.