Дед Сеня, привычным движением перевернул шампура и вдруг улыбнулся.

— Я влюбился в Валю сразу. Как в книжках — с первого взгляда. А она все на командира заглядывалась. Но я упертый всю жизнь, как баран. Сказал — люблю, значит — люблю.

— А она? — заинтригованная спросила я.

— Валя все правильную из себя строила, — дед весело хмыкнул. — Недотрога. Все пацаны в отряде знали, что если полезешь к ней, то просто бланшем под глазом не отделаешься. Боевая Валька была. Как на диверсию идти — она в первых рядах. Нас часто на развертку вместе отправляли. Оба худенькие, маленькие. Везде пролезем, все узнаем.

— А когда она обратила на вас внимание?

Старик снова тяжко вздохнул.

— Беда приключилась с Валюшей. Дом родительский сгорел. Она ж гордая была. Говорила, что у тетки живет. А я смотрю — все мерзнет и мерзнет. Словно никак согреться постоянно не может. Так и понял, что соврала она. Взял ее молчком за руку и к матери в дом привел.

— А мать? — у меня сердце замерло от переживаний.

— А что мать, — он улыбнулся. — Она у меня добрая была. Увидела, как я Валю за руку держу, поняла, что в дом невесту привел.

Ребра уже приготовились. Мы с баб Валей уселись на лавку. Дед Сеня налил по стопке самогонки доморощенной. Мурка запрыгнула мне на колени и свернулась в урчащий клубок. Я мирно гладила ее по шерстке и думала, что никогда в жизни не чувствовала такого умиротворения. Словно, наконец, после долгих поисков вернулась домой.

Глава 3

Кто сказал, что понедельник день тяжелый? Понедельник — это нереально тяжелый день. Особенно после таких шикарных выходных. Собиралась на работу с огромным скрипом. Сегодня запланировала для себя экскурсию на ферму. Поэтому сильно разряжаться не стала. Натянула все те же джинсы и кроссовки, подхватила сумку и выбежала из дома к Белочке, которую любовно гладил по фарам дед Сеня.

— Хорошая у тебя машина, Николавна, — заметил он. — И кушает совсем немного. Прям как ты.

— Мы с Белкой такие… — простодушно откликаюсь я и сажусь за руль.

Подбросила деда Сеню к конторе и поехала искать ферму. Вся в предвкушении весело подпевала радио и постукивала в ритм по баранке, пока не добралась до конечного пункта назначения. Настроение сразу сошло на нет, потому как зрелище, представшее перед моими глазами, мягко говоря, меня сильно разочаровало.

«Статус» очень богатая компания и, глядя на полуразвалившиеся коровники, образца пятидесятых годов прошлого века я недоумевала. Может новую ферму они где-то в другом месте построили? Первые же расспросы у сторожей на КПП развеяли последние надежды. Это и вправду была собственность компании Статус.

Меня беспрепятственно пропустили на территорию. Белочку припарковала у большой кучи сена и пошла. И чем дольше шла, тем больше недоумевала. Все выглядело настолько бедно и убого, что в голове была только одно слово «капец». Здания, хоть и свежевыбеленные, слегка заваливались на одну сторону. В крышах зияли дыры. Силос трамбовал допотопный трактор прямо под открытым небом. Склад с кормами — это вообще какая-то мусорка. А я еще внутрь не заходила!

— Добрый день, — обратилась я к дородной женщине, которая наперевес с ведром, шла по дороге. — Где я могу найти заведующую?

Женщина непонимающе уставилась на меня и что-то пробормотала на не русском, пожимая плечами. Мысленно закатила глаза. Нет, это же не капец, это полный писец пушистый и толстый. Таджики и судя по отсутствию элементарного знания русского языка еще и нелегалы.