Ричард не мог сидеть на месте и пошел в Грибной лес за опятами.

    А вахтер собрал по углам куски робота и начал над ними мудрить. Долго ли, коротко ли, но, когда Ричард вернулся к вечеру из леса, вахтер уже мирно храпел на диванчике у дверей, а рядом стояла пустая бутылка из-под рома.

    – Ни на кого нельзя надеяться, – вздохнув, произнес Ричард.

    Было воскресенье, институт был совсем пуст, лучи закатного солнца пробивались сквозь прикрытые шторы. Ричард поднялся в свой кабинет, остановился на пороге, не смея открыть дверь. Наконец пересилил себя и открыл.

    И чуть не грохнулся на пол от удивления.

    В кабинете был сказочный, невероятный, невообразимый беспорядок, но Ричард сразу понял: теперь он опять точно знает, где что лежит.

    – Сильвер! – закричал Ричард. – Как ты это сделал?

    Он с грохотом сбежал по лестнице, и вахтер проснулся от шума.

    – Ну вот, – проворчал Сильвер, – поспать человеку не дадут.

    – Как? Ты? Это? Сделал? – вопил Ричард. – Признавайся!

    – Да очень просто, – ответил вахтер. – Я собрал робота задом наперед. И пустил его с такой вот «перевернутой» программой. Так что ему ничего не оставалось, как снова устроить в твоем кабинете беспорядок. Понятно?

    Ричард покачал головой. О таком он еще не слышал.

    – Не веришь? – усмехнулся вахтер. – Оглянись, только не пугайся.

    Мимо них задом наперед шагал несчастный робот.

    – А ему не больно? – спросил Ричард.

    – Раньше надо было думать, – сказал вахтер.

    – Магулсу мишав к, – произнес робот.

    Ричард не сразу сообразил, как это перевести, а когда сообразил, расхохотался и долго не мог остановиться.

    – Перед тем как заняться практикой, надо, чтобы ты выучил теорию, – объявил Пашке Ричард, когда они уселись в его кабинете возле компьютера. Экран монитора занимал всю стену.

    – Еще не хватало!

    – Если ты решил стать ученым, – терпеливо сказал Ричард, – ты должен знать, что наука состоит из теории и практики. Сначала нужно выучить формулы, уравнения, запомнить даты и зазубрить правила. И только когда ты все будешь знать, начнется практика, то есть проверка теории. Например, ты решил побывать у первобытных людей, чтобы посмотреть, как они охотятся на мамонтов, и снять об этом фильм.

    – Какая же это практика? – засмеялся Пашка. – Вот когда я сам пойду на охоту...

    – Постарайся этого не делать, – сказал Ричард. – За вас, практикантов, в институте все дрожат. А вдруг вы попадете в беду или натворите что-нибудь?

    – Если бы все было так опасно, нас никто не пустил бы, – уверенно возразил Пашка. – Я же знаю ваши правила: ребенок должен находиться в безопасности. В абсолютной безопасности.

    – Абсолютной безопасности, к сожалению, не бывает даже в собственной постели. Там тебя может комар укусить.

    – Все равно вы увешаете меня всякими мониторами и датчиками, и буду я ходить как новогодняя елка – туда нельзя, этого тебе, мальчик, делать не положено, руки на стол!

    – Ну, не так уж все трагично, – сказал Ричард.