Он пожал плечами:

– Хорошо. Я пообедаю за этим столом.

– Вот и прекрасно, сэр.

Эвинг плюхнулся в кресло и разрешил роботу пододвинуть себя к столику. Затем он внимательно посмотрел на девушку. У нее были ярко-рыжие волосы, постриженные так, как на Корвине стригутся только мужчины. На ней был костюм пурпурного цвета, искрящийся на плечах и груди.

Ее широкое скуластое лицо с угольно-черными глазами, казалось, было высечено из цельного камня.

– Я прошу прощения за то, что причинил вам неудобство, – произнес Эвинг. – У меня и в мыслях не было садиться за ваш столик… вообще, за любой занятый столик.

– Я сама попросила робота об этом, – просто ответила девушка; у нее был звонкий, отчетливый голос. – Меня зовут Бира Корк. Вы корвинит. У нас с вами много общего: мы оба родились в земных колониях.

Эвингу понравилось такое непринужденное начало беседы, хотя соплеменник девушки был ему неприятен.

– А вы с Сириуса, не так ли?

– Да… А как вы узнали об этом?

– Догадался! – рассмеялся Эвинг и сосредоточил свое внимание на полке со спиртными напитками, висевшей над столом.

– Выпьете? – спросил он у девушки.

– Нет, – покачала она головой, – я уже выпила. Разве только совсем немного. Я бы попробовала что-нибудь экзотическое.

Эвинг бросил в щель автомата монету и нажал на кнопку «коктейль-хук».

В стене возникло отверстие, в котором на небольшом подносе стоял бокал.

Корвинит взял его и пригубил. На вкус напиток был сладким, с небольшой кислинкой.

– Отлично. Вам тоже?

Бира Корк кивнула.

Когда они выпили по бокалу, Эвинг задал вопрос:

– Вы сказали, что сами попросили, чтобы меня провели к вашему столику. Откуда вам известно мое имя?

– Далеко не каждый день на Землю прибывает инопланетянин, – ответила она. – А я очень любопытна.

– Кажется, я вызываю любопытство у многих, – покачал головой Эвинг.

Над его плечами нависла фигура официанта-робота. Эвинг сказал:

– У меня нет ни малейшего понятия о здешней кухне. Мисс Корк, вы не могли бы посоветовать мне, что заказать на обед?

Она кивнула:

– Принесите то же, что заказала я: оленину, картофель со сливками, зеленый горошек.

– Заказ принят, – отозвался робот.

Когда он отошел, Эвинг спросил:

– Это самое вкусное из того, что здесь подают?

– Наверное. Во всяком случае, это самые дорогие блюда.

– Вы не щадите мой бумажник, – усмехнулся Эвинг.

– Вы сами передали мне бразды правления. А деньги у вас есть. Утром я видела, как вы меняли большую пачку.

В голове у него мелькнула одна мысль.

– Значит, вы меня уже видели? А не вы ли послали мне днем записку?

– Записку? – На ее широком лице отразилось замешательство. – Нет, я не посылала вам никаких записок. А что?

– Я получил записку, – пояснил Эвинг. – И сейчас мне просто интересно, кто бы мог быть ее автором.

Он задумчиво стал потягивать свой коктейль. Через несколько минут появился робот с заказанными для него блюдами. Мясо издавало острый пряный аромат – очевидно, оно было натуральным. Этим и объяснялась его высокая стоимость.

Некоторое время они ели молча. Когда Эвинг справился с большей частью содержимого своей тарелки, он решил возобновить беседу:

– Чем вы занимаетесь на Земле, мисс Корк?

Она улыбнулась:

– Работаю в консульстве Сириуса, охраняю интересы своих соплеменников, которым случается посетить Землю.