Андрэ Нортон. Патруль не сдается!Войны во времени - 3
Посвящается П.Ш.Миллеру, который пожелал увидеть в произведении колонистов‑апачей, и Чарлзу Ф.Келли, который так полюбил повести об агентах во времени.
Глава 1
Ни одно окно не нарушало торжественную официальность четырех стен кабинета. В чопорном помещении не было места веселым лучам солнца, однако пять лежавших на столе дисков сияли, казалось, сами по себе. Возможно, это светилась и играла энергия будущих событий и перемен, таившаяся в них. Но эта игра воображения не могла смягчить неумолимые факты бытия. Доктор Гордон Эш, один из четырех сидевших здесь людей, в угрюмом молчании взиравших на игру света, слегка потряс головой, избавляясь от паутины домыслов. Его сосед справа, полковник Кэлгаррис, хрипло спросил, подавшись вперед: – А все‑таки, тут не может быть ошибки? – Ты же сам видел показания детектора, – с холодной рассудительностью ответил седовласый пожилой сухопарый человек, сидевший за столом. – Ошибки нет. К этим пяти кто‑то точно получил допуск. – И мы потеряли теперь два реальных шанса из имевшихся, – пробормотал Эш. В этом‑то и заключалась проблема, заставившая их здесь собраться. – А я‑то полагал, что их тщательно охраняют, – упрекнул седоволосого Кэлгаррис. Непроницаемое лицо Флориана Валдора даже не дрогнуло. – Были приняты все мыслимые меры предосторожности. Но, к сожалению среди нас оказался крот – заблаговременно внедренный шпион… – Кто? – нетерпеливо перебил его Кэлгаррис. Эш оглядел своих собеседников – полковник Кэлгаррис, возглавлявший часть проекта «Звезда», Флориан Валдор, начальник охраны на станции, доктор Джеймс Ратвен… – Кэмдон! – выпалил он, сам поражаясь тому ответу, к которому его привела неумолимая логика. Валдор кивнул. Впервые за долгое время своей совместной работы Эш заметил выражение растерянности на лице Кэлгарриса. – Кэмдон?! Но ведь его прислали… – глаза полковника сощурились, его должны были направить… подсадную утку обязательно бы обнаружили на одной из контрольных станций. – Ну да, его действительно направили для работы к нам. Тут все в порядке, – впервые за время разговора в голосе Валдора промелькнул проблеск эмоции. – Он был тщательно законспирирован. Должно быть, его завербовали лет 20, а то и 30 тому назад, с самого начала его поступления для участия в проекте. – Ну что ж, он действительно оправдал надежды своих хозяев, верно? проворчал Джеймс Ратвен. Он задумчиво пожевал толстые губы, не отрывая взгляда от дисков. – И как давно они получили доступ к дискам? – поинтересовался он. Мысли Эша, весьма болезненно переживавшего столь вероломное предательство, сразу же переключились на этот важный факт. Теперь, когда непоправимый ущерб был уже причинен, оставшееся в их распоряжении время становилось важнейшим фактором в этом уравнении. – Вот как раз этого мы и не знаем, – с трудом выдавил из себя Валдор, словно стыдясь признаваться в своей неосведомленности. – Следовательно, давайте предположим самое худшее – противник получил информацию на самой ранней стадии, – заявление Ратвена по своей сути было столь же ошеломительно, как и шок, пережитый ими, когда Валдор объявил о беде. – Да что вы! Восемнадцать месяцев назад?! – запротестовал Эш. Ратвен кивнул. – Кэмдон принимал участие в проекте с самого начала. Эти навигаторские кассеты кочевали по всем отделам, а новый детектор вступил в действие лишь две недели назад. |
