— Банкомат — это одновременно и кассир, и бухгалтер, и охранник. — Отец вставил пластиковую карту в прорезь в передней панели банкомата и стал объяснять: — В нем специальное устройство, оно считывает данные моей карты с вклеенного в нее микрочипа. Чтобы получить деньги, я должен подтвердить, что эта карта моя. Для этого я набираю пароль, то есть цифровой код. — Отец достал записную книжку, раскрыл ее на последней странице, где был записан код, и начал указательным пальцем нажимать кнопки с цифрами. Чтобы не ошибиться, он то и дело переводил взгляд с записной книжки на цифровое табло банкомата.

А Вадик тем временем внимательно следил за его указательным пальцем и запоминал, на какие кнопки и в какой последовательности он нажимает, надеясь запомнить цифровой код и вечером ради шутки назвать его отцу, который велел Вадику постоянно тренировать память, чтобы не приносить из школы тройки за плохо выученные уроки.

Как только все нужные кнопки были нажаты, скрытый внутри банкомата механизм тихо заработал и выдал несколько купюр. Одновременно на мониторе появилась информация о том, сколько денег у отца на счете было, сколько он снял и сколько осталось. Прочитав последнюю строку, Вадик понял, что с помощью отцовской кредитки из банкомата можно вытянуть еще двадцать четыре тысячи восемьсот тридцать рублей.

— Вот и все. Просто, быстро и удобно, — сказал отец, положив деньги и кредитку в бумажник, отчего тот заметно растолстел. — Представляешь, какие у меня были бы оттопыренные карманы, если бы я носил в них все свои деньги. К тому же деньги могут украсть, я могу их потерять, а карта от этих неприятностей застрахована. — Отец открыл дверь кабины, и они вышли на улицу.

— Разве карту не могут украсть? — недоверчиво спросил Вадик.

— Могут. Но ты сам убедился, что одной карты недостаточно, чтобы получить деньги. Нужно знать код, то есть пароль.

— Хитро придумано, — согласился Вадик и спросил: — А если ты ее потеряешь, что тогда? Твои деньги пропадут?

— Если у меня украдут карту или если я ее потеряю, то немедленно сообщу в банк, и мне выдадут новую карту с новым номером и с новым кодом, а старую аннулируют, и по ней нельзя будет получить ни копейки. Надо только вовремя за-явить о пропаже карты.

— Классно, — согласился Вадик. — Если все так здорово продумано, то почему бы всем не перейти на кредитные карты?

— У кредиток есть недостатки. Во-первых, моя пластиковая карта действует только в крупных городах на территории России, поэтому в Литву я ее не возьму; а во-вторых, виртуальные деньги тратятся легче реальных, их психологически легче отдавать. Когда расплачиваешься картой в магазине, то очень быстро забываешь, сколько денег осталось на счете, ведь виртуальные деньги нельзя вынуть из кармана и пересчитать. Например, сейчас я уже не помню точно, сколько у меня осталось на счете, хотя снял деньги минуту назад.

— Неужели не помнишь? — удивился Вадик. — Ведь на мониторе банкомата все было написано.

— А я не смотрел на монитор.

— Почему?

— Я же тебе объяснил: виртуальные деньги часто не воспринимаешь всерьез. Получив настоящие, то есть бумажные, в банкомате, я первым делом стал пересчитывать их, а про виртуальные в тот момент даже не подумал, поэтому и не посмотрел на монитор.

Если бы отец не произнес последнюю фразу, возможно, Вадик никогда бы не притронулся к его кредитке. Если бы папа Вадика знал, какой бедой обернутся его слова, он был бы нем как рыба. Но тогда он не предполагал, что из-за одной неосторожной фразы его сын может подвергнуться смертельной опасности. В тот момент отец захотел курить, поэтому спокойно направился к табачному киоску, а Вадик тем временем сел в «Жигули», достал из бардачка блокнот, вырвал листок и быстро записал цифровой код и сумму, оставшуюся на отцовском счете, — «24 830».