— МАЙКЛ! НЕ-ЕТ! – раздался с трибуны вопль отчаянья, пусть ее голос был слаб и искажен побоями я отличил бы его из тысячи. Она вспомнила! Большего стимула мне было и не нужно. Отклонившись от очередного выпада в сторону, я выскользнул из-под туши и оказался перед эльфами.

Они напали одновременно с одной стороны, и я едва успел отскочить назад, оставшись почти безоружным. Не считать же стилет достойным оружием против длинных, изогнутых мечей? Ну вот, и они не считали. А зря. Лунный стервятник жадно пил мою кровь, и капли яда древнего дракона земли начали проступать на его ромбовидном лезвии.

Проверка отражения. База: 14 (+3 элита, -3 при смерти, +5 Стервятник, -2 кинжал, +2 естественная броня, +2 отражение, +3 подмастерье клинков, +1 хорошая броня, +3 зелья). Бонус: -11 (+2 общий, -3 элита, -3 сила, -3 превосходное оружие, -2 любимое оружие, -2 два противника). Бросок: 4. Требование: 3. Потрясающе!

Проверка атаки. База: 14 (+5 Стервятник, +3 элита, +3 подмастерье клинка, +3 зелья, +3 сила, -3 при смерти). Бонус: -12 (+2 общий, -3 элита, -3 выносливость, -3 превосходный доспех, -3 ловкость, -2 два противника). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Наивные. Поймав клинок ближайшего противника, я контратаковал. Оставив на его плече глубокий порез, пропустил над головой меч второго и ударил уже со всей силы, вонзив стилет по самую рукоять и легко пробив кожаный доспех. Несколько поверхностных ран, полученных при этом, меня совершенно не волновали. Я отскочил на метр назад и начал отступать по кругу, наблюдая за тем, как противники чахнут и замедляются на глазах.

Спустя минуту мне осталось только подойти и, отбросив ботинком меч, прикончить их одного за другим. Дело было сделано и не только на поляне, но и среди зрителей. Сынок Серой крови, здоровенный волколак, закованный в доспех не хуже, чем на поверженном мной вожде, дождавшись моей победы, разорвал глотку белому волку, до конца сидевшему на троне с истинно королевским достоинством. Вместо фанфар меня окружил громоподобный вой.

– Клан Серых вновь победил! — объявила матриарх под всеобщее одобрение, — город наш! Согласных подчиниться будут ждать теплые дома и полные запасов амбары. Остальные пусть сдохнут на холоде от зубов сохранивших силы братьев!

Меня сейчас это не особенно интересовало. Подобрав эльфийский клинок, я в несколько ударов перерубил лапы волколака, до сих пор сжимавшие мой меч. Мне предстояла скорая и неминуемая месть. О, сейчас он ответит за те секунды моей слабости и ожидание конца, которое мне пришлось пережить.

– Чемпион! Ты стал нашим альфой! Любая самка в стае теперь твоя! – выворачивая шею, сказала привезшая меня на битву посланница.

— Где мои спутники?! – спросил я, едва сдерживая ярость, — я хочу их видеть немедленно.

— Это твое желание? — оскалившись в улыбке, спросила Серая.

— Нет конечно, но сейчас я должен наказать того, кто меня предал и попытался сделать слабее. А кое-кого хочу обнять. Где они?

– Извини, но я была несколько занята своими делами, — фыркнула матриарх, – сегодня еще будут идти бои за право голоса и мои малыши должны получить больше половины в круге.

— Да плевать мне на это! Ты говорила, что теперь твоя стая – это моя стая, а моя стая твоя!

– Верно, и я в ней матриарх, или ты хочешь сесть на трон Тамвова сам? Будешь выхаживать выводок и добывать пропитание для волчат всю зиму? Ты стал альфой, любая самка племени – твоя. Любая кровать и пища – твои. Но не смей указывать мне, что делать!

– Ах, ты… – зарычал я не хуже волка, – сука старая.

– Не такая уж и старая, – с ухмылкой заметила волчица, – а то, что сука, я и не скрываю, или альфа хочет меня?

– Что? – до меня не сразу дошел смысл сказанного, так что я даже остыл немного, – да иди ты! Где твоя дочь-наездница?!

– Она еще слишком молода, чтобы… – попыталась возразить матриарх, – у нее даже имени нет!

– Мне плевать, она меня в это втянула, ей и отдуваться.