— Подведите их ближе! — усмехнулся Мол, – какой любопытный экземпляр. Когда мне сказали, что какой-то самозванец назвался посланником вечной принцессы, да еще и сказал, что она сменила фамилию на императорскую, я если честно был заинтригован. Но таких наглецов, которые не кланяются князьям, я не видел очень давно. Ты слишком уверен в себе или слишком глуп?

— Мы не равны, – вернул я улыбку, — но не в ту сторону, о которой ты думаешь. Однако с представлением можно и подождать.

– Ты думаешь, я не в курсе кто ты? – рассмеялся Молох, – у меня в подполе уже второй месяц сидит ваш виконт. Пусть он и отлично держался для чистокровного человечишки, но наши мастера боли совершенствуют свои навыки сотнями лет. Он выдал все свои знания до последней капли. Пусть его рассудок при этом и треснул.

– Он еще жив? – спросил я с любопытством.

– После нашего разговора ты присоединишься к нему и сам все узнаешь, – рассмеялся Мал, – а под пытками, уверен, отдашь все, что мне нужно. Пусть не через месяц, но у нас впереди целая вечность. Даже если ты считаешь себя до сих пор наследным графом Дождливой крепости, твое владение далеко отсюда. И в лучшие его годы было гораздо меньше моего по размерам.

Пусть в этих землях я и зовусь князем, мой титул – младший принц Алинеля! И никто не имеет право присваивать титул Силерантилов без прямого наследования крови и духа! Все прямые потомки императорского рода давно мертвы, а в ответвлениях слишком мало истинной крови, чтобы заявлять права на престол. Никто еще не пережил попытки на него сесть.

– Да, пока не было возможности до него добраться. Но уверен с божьей помощью я справлюсь и с этой задачей, – улыбнулся я как мог многозначительно, – ты же уже слышал о главном событии этого тысячелетия? Или старший брат не посчитал нужным поставить тебя в известность?

– О и каком же это?

– Святогор вернулся, бог солнца восстал из мертвых и сейчас восстанавливает свои силы.

– Чушь. Всего лишь домыслы, – отмахнулся Молох, – раз в сто или двести лет появляется какой-нибудь дурной пророк с парочкой сбывшихся предсказаний, который во все горло голосит о пробуждении божества. Но правда в том, что он давно мертв, как и императорский род. Есть только мы и наши поступки.

– О, ты даже не представляешь на сколько ошибаешься, – я не смог сдержать смеха, – а если бы ты сказал это в лицо ему, жизнь твоя была бы короткой, но мучительной. Я лично присутствовал во время его возрождения. Я видел, как он лепит тело, словно из глины. Как парит на своих крыльях, поднимаясь из подземелья, из храма Скрытого Бога Солнца.

– Чушь, – фыркнул Молох, – если бы это произошло, об этом трубили бы на каждом углу, а королева эльфов уже собирала бы священное воинство для уничтожения империи!

– А что дальше? Что будет в прямом противостоянии эльфов против империи, ты подумал? Сколько твои воины продержаться против боевых дирижаблей? Танков и пароходов? Паровых доспехов? Против подконтрольных орд орков, свинцеплюев дварфов, а главное магии демонов. Тысячи лет назад все их воинство состояло из нескольких сотен бойцов, но они победили гигантскую империю Силерантилов. Сейчас они ее даже не заметят.

– Ты слишком много знаешь для того, кто не в курсе, что мы с братом не в ладах. И слишком далеко забрался для считающего, что Длань превосходит нас во всем, – нахмурившись, сказал принц Молох Алиенельский, – последние слова перед тем, как тебя закуют?

– Именем бога света Святогора я вызываю тебя на дуэль, – мне оставалось только надавить на его гордость и надеяться, что желание показать себя перед подчиненными пересилит здравый смысл. А еще, что он знает только о том, что было при мне, когда я уходил в первый поход, ведь о возвращении мне Лунного стервятника и находке Кладенца Райни знать не мог.