Я не мог рисковать, не зная: есть ли там засов, один ли он или их несколько. А потому просто вырезал в створках достаточно крупную дыру, чтобы даже взрослый мужчина в доспехе мог в нее протиснуться. Это сильно меня тормозило, хоть и гарантировало результат. Вот только время, выигранное диверсией драконидки и меткими выстрелами разведчиков, заканчивалось. Судя по крикам с той стороны, уже ожидало не маленькое войско, но для этих ребят у меня был готов последний сюрприз.

– Готово! Вперед! – крикнул я, отпрыгивая в сторону.

Грузный паровой доспех со свистом движетеля промчался мимо меня и вышиб оставшиеся доски, словно пробку из бутылки. Да, один доспех из трех нам удалось реанимировать, и, судя по крикам со двора, для врагов это стало крайне неприятным сюрпризом. Вслед за Хатнаком, который все же решил участвовать в бою, в дыру запрыгнула стая лютоволков, и только потом залез я.

В крепости творился настоящий хаос. Лучники палили и по своим, и по чужим. Волки набрасывались на противников из теней, а после скрываясь. Эва высоко подпрыгивала, теряясь в небесах, и падала камнем вниз. Защитников оставалось все меньше. А потом прозвучал знакомый мне протяжный звук рога с верха башни.

Глава 16

— Хватит! Мы сдаемся! – крикнул что есть мочи Хикару, – бросайте оружие! Мы сдаемся!

— На колени! Все, кто хочет жить — встать на колени и бросить оружие. Снять доспехи! – скомандовал я, войска постепенно втягивались в крепость, и теперь уже было очевидно, что наших больше, – сдавшихся не убивать! Остальных не жалеть!

— Мы сдаемся! Не трогайте нас! Прошу пощадите! – мольбы о помощи смешивались с криками боли и стонами умирающих. Отозвать лютоволков было сложнее, чем людей, но мне это удалось. В этом сражении полегло множество воинов с обеих сторон. И взятие крепости бескровным было назвать очень проблематично. Но мы выиграли.

— Как наместник Империи я прошу пощадить сдавшихся! — перебивая какофонию звуков, громко сказал Хикару, — мы подчиняемся и просим считать нас военнопленными!

— Посмотрим, – хмыкнул я, глядя на то, как воины, еще недавно готовые отдать жизни за защиту никому по сути не нужной крепости, с облегчением вставали на колени. Нет, ненавидящих взглядов тоже хватало. Но умирать никто не спешил. Открыв панель войск и последователей, я с грустью понял, что даже при всех сработавших уловках мы потеряли пятнадцать человек.

Крепость пала, выданное мною задание было завершено, и теперь стало понятно, чего так улыбается Макграг. Он набрал больше всего лояльности и достижений. Своими стрелами прикончил десять противников, прикрыл меня во время взятия ворот, чем обеспечил взятие крепости. Было, конечно, множество и других достойных кандидатов, но его превосходство над ними было неоспоримо.

— Поздравляю, сер Бладстил, – похлопал я по плечу довольного мага Крови, — отдаю этот детинец в твое распоряжение. Служи мне достойно и станешь его бароном, получив крепостницу и окружающие земли в полную собственность.

– Рад стараться, – сияя отсалютовал Макграг, – немедленно приступаю к выполнению обязанностей, – дождавшись, пока я вернусь, новоявленный боярин повернулся к остальным, – оружие и доспехи собрать! Все ценное в казну!

– Эй, а как же нам?! – крикнул недовольно один из наемников.

– Получите в полном соответствии с заслугами. Кто сколько убил в бою, кто сколько собрал. Святогор не Длань, он видит действительно ВСЕ!

– Мы полностью безоружны! – крикнул Хикару, когда я вошел в центральный терем, – согласно закону о военнопленных мы готовы оказывать всяческое содействие…

– Где она?! – набросился я на барона-крысу.