Ратмир

    Дорога, по которой шагали путники, время от времени вбирала в себя младших подруг, убегавших от деревенек, и постепенно становилась все шире и многолюднее. Многолюдность, конечно, была относительной - в своем родном мире Олег не рискнул бы так выразиться о трех пешеходах, видневшихся впереди, и крестьянской семье на телеге, которая потихоньку нагоняла путников благодаря маленькой, но выносливой лошадке.

    Мешок с продуктами оказался не легок, но ведун улыбался каждый раз, как перекидывал его на другое плечо. Вот уж действительно - своя ноша не тянет. Старик в корчме был прав: Олег пока не научился продавать свои умения и истреблял нечисть скорее на общественных началах. И сам Середин подумывал порой, что надо бы изменить такое положение вещей, да все как-то было не с руки.

    Вот и теперь: какая-то нечисть живет за Еловым лесом у Озерцов. Не проходить же мимо? Страха ведун не испытывал, ведь каждый раз ему говорили - не ходи, погибнешь! Люди и не могли думать иначе, для них-то это действительно была верная смерть. Ну, так на то он и ведун, чтобы помогать.

    -  Ратмир! - Отрок все так же шагал впереди, согнувшись под тяжестью своего мешка. - А где бы нам привал сделать? Есть подходящее место?

    -  Есть. - Ратмир воспользовался разговором, чтобы остановиться, и с кряхтением свалил мешок на обочину. - Вот как с большака свернем - будет ручей. Эх, кружек-то не взяли…

    -  Да не беда. Я вижу, ты устал? Давай посидим, отдохнем.

    -  Давай… - В глаза парнишка не смотрел.

    Ратмир по земле отволок мешок в сторону, присел на него. Ведун тоже сбросил груз, с облегчением повел плечами, поправил саблю. Надо обзавестись конем, надо. Но сперва сапоги и лук, да и штаны надо бы поменять - неуютно в тонких шароварах. А там, глядишь, и косуха окончательно расползется…

    -  Богатое село Озерцы?

    -  Откудова мне знать?

    -  Ну, дома-то там хорошие?

    -  Дома как дома, - пожал плечами Ратмир. - Мне какое дело? Я в Овражки пойду.

    -  Я, вообще-то, тоже, - напомнил Олег. - Тебя провожу, раз уж не хочешь в Озерцах остановиться. Это недалеко, верно?

    -  Кому как. Может, и не пойду в Овражки, может, в Озерцах, у деда Яромира останусь.

    -  Твое дело, - зевнул Олег. - Корчму-то не жалко? Пропадет заведение.

    -  А она бате за так почти досталась, - сплюнул отрок и поморщился. - Батя хозяйствовать не любит, ему все в обузу - и корчма, и я. Да и мать в обузу была. Дружинник… Разбойник, почитай.

    -  Ты уж на отца-то не ругайся. - попросил его ведун. - Все же он о тебе заботится, в люди вывести хочет.

    -  Хочет он… Как же… А сам в Озерцы отправил, к деду Яромиру постылому. Да не он один, остальные там еще хуже! А в Овражках и того пуще.

    -  Не любишь родню? - с сочувствием спросил Олег. Ратмир не ответил, только сплюнул еще раз и принялся расковыривать прыщ на щеке. Он, видимо, пошел в мать: беловолосый, бледный, с тонкими нервными губами и глубоко посаженными водянистыми глазками. А может быть, она была красавицей - в сыне же проявился дед Яромир. В любом случае сын корчмаря Олегу не нравился. Но попутчик есть попутчик, не бросишь же его одного!

    -  Давно мать-то умерла?

    -  Тебе отец отвести меня приказал или вопросы задавать?

    «Ах ты, змееныш!» - рассердился Олег, но виду не подал.