—  Что делать? — спросила Таня.

Охранник окинул взглядом комнату.

—  Убирай все срочно!

Таня начала складывать в полиэтиленовый пакет все, что стояло на столе. Меркулов ринулся в коридор. Он подбежал к двери в соседний кабинет. Войдя в него, охранник увидел на диване полураздетых Павлова со Светой.

—  Срочно уходим, проверка! — сказал он.

—  Куда? — не понял Павлов.

—  Через черный ход.

Неудачливые любовники судорожно натянули на себя одежду и последовали за Меркуловым. Он вывел их через черный ход.

—  Счастливо,— сказал, прощаясь, охранник,— извините, что так получилось.

—  Ничего, бывает,— ответил Павлов.— Придется продолжить вечер без тебя.

Две девушки и мужчина покинули здание «Атлантиса» и исчезли в морозной ночи. Меркулов быстрым шагом подошел к центральному входу и прильнул к дверному глазку. На улице он увидел старушку и лежащего рядом с ней старика.

—  В чем дело? — спросил охранник.

—  Откройте, пожалуйста,— сказала старушка.— Моему мужу плохо. Нужно позвонить, «скорую» вызвать.

Чертыхнувшись, Меркулов открыл дверь и вышел на улицу.

—  Что случилось? — спросил он.

—  Сердечный приступ. Помогите, пожалуйста.

Охранник наклонился к старику, чтобы помочь занести его в помещение... Вдруг сзади на него обрушился удар. Меркулов потерял сознание. Удар был нанесен еще одним стариком, появившимся из темноты. Вдвоем с моментально выздоровевшим подельником они занесли охранника в помещение «Атлан-тиса». Дверь придерживала старушка. Преступники заклеили скотчем рот Меркулова и связали ему руки. Оставив охранника в коридоре, они направились в офис.

Каждому из троих было лет семьдесят пят семьдесят. Однако это не были дряхлые разваливающиеся люди. "Напротив, в их движениях чувствовались энергия и целеустремленность. Один из стариков показывал дорогу.

— Сюда, направо,— сказал он.

Все происходило быстро и по-деловому. Старики зашли в кабинет с сейфом. Один из преступников достал миниэлектропилу-болгарку и включил ее в сеть.

Минут через пять замок был выпилен, а сейф открыт. Преступники упаковали деньги в сумку и вышли из кабинета.

2

Утром оперативники капитан Андрей Ларин, старшие лейтенанты Анатолий Дукалис и Вячеслав Волков и эксперт-криминалист Александр Калинин выехали по вызову в фирму «Атлантис». Приехав на место, милиционеры разделились. Дукалис и Волков поговорили с охранником Меркуловым.

—  Расскажите, что случилось,— попросил Дукалис.

—  Раздался звонок,— сказал Меркулов.— Я посмотрел в глазок. Увидел людей в милицейской форме. Они показали удостоверение налоговой полиции.

—  Сколько их было?

— Трое.

В разговор вступил Волков.

— А вас не удивило, что они пришли ночью? — спросил оперативник.

Охранник пожал плечами.

—  Я об этом не подумал,— сказал он.— Слышал, что и по ночам бывают проверки.

—  Что дальше?

—  Я открыл дверь. Вышел, смотрю, «ствол» на меня направлен. Приказали повернуться. Я повернулся. Кто-то из них ударил меня по голове. Очнулся уже в офисе, связанный. Сейф был вскрыт.

—  Как они выглядели?

Меркулов задумался.

— Один высокий,— сказал он,— другой вроде вас.

Охранник посмотрел на Дукалиса.

—  Но с усами,— добавил он,— а третий чернявый, и глаза бегают.