— Немедленно выметайся отсюда!

— Я? — Грошик икнул. — Ишь чего захотел. Сам выметайся!

— Не уйдешь?

— И не подумаю! Демократия у нас теперь или нет?

— Не уйдешь?

Грошик стоял, задрав голову, и нагло улыбался.

— А мне здесь очень нр…равится.

— Погоди ж ты у меня…

— Грозишься?

— Я тебе покажу…

— Мне грозишь? А кто санацию восхвалял?

Павлицкий покраснел.

— Замолчи, скотина!

— А может, не восхвалял?

Павлицкий бросил тревожный взгляд на майора, который разговаривал неподалеку с Вейхертом. К ним подошли Щука и Подгурский. Свенцкий, занятый разговором с комендантом города полковником Багинским, предпочитал держаться на некотором расстоянии и издали наблюдать за действиями Павлицкого.

— Заткнись! — рявкнул редактор.

Грошик захихикал.

— А что, не восхвалял?

— Тише, ты!

— Не восхвалял, скажешь?…

Павлицкий не выдержал.

— А ты сам?

— Я? — Грошик самодовольно надулся. — Восхвалял, а то как же!

— Ну, и заткнись тогда!

— А вот и не заткнусь! Что ты мне сделаешь? Я всегда выслуживаюсь перед начальством. А ты вот восхвалял санацию.

Павлицкий даже посинел от бешенства. Врона с любопытством посматривал в их сторону.

— А ты восхвалял, не отвертишься! — заверещал Грошик.

Павлицкий сжал кулаки, — казалось, он вот-вот кинется на репортера и придавит его своим огромным телом. Но он взял себя в руки.

— Погоди! Завтра я с тобой поговорю, — сказал он и повернулся к нему спиной.

— Восхвалял! Восхвалял! — торжествующе крикнул ему вдогонку Грошик.

Свенцкий, заметив, что Павлицкий отошел от Грошика, под каким-то предлогом оставил полковника.

— Ну, что? — прошептал он, беря Павлицкого под руку. — Все в порядке, пан редактор?

Павлицкий махнул рукой.

— Разве с ним сейчас договоришься? Он пьян в стельку.

— Пся крев!

— По-моему, лучше его не трогать. Ничего не поделаешь.

— Как? Оставить здесь? Это невозможно.

— А если он скандалить начнет?

— Ну, — пробормотал Свенцкий, — найдем на него управу. Но, может, в самом деле не стоит…

— Конечно. К чему было приглашать этого подонка?

— Дорогой мой, разве я приглашал его?

— Откуда же он тут взялся?

Теперь Свенцкий, в свою очередь, махнул рукой.

— А, теперь уж все равно!

Он осмотрелся по сторонам.

— Ну, кажется, все в сборе. Можно садиться за стол.

Когда после короткого замешательства все наконец уселись, Свенцкий с минуту колебался: не поднять ли первый бокал за здоровье Щуки. Но тут же убедился, что момент для этого сейчас неподходящий. Все были заняты тем, что торопливо накладывали себе на тарелки еду. Блюда с закусками переходили из рук в руки. Свенцкий сам был чертовски голоден и, кроме того, не знал, с чего начать свою речь, первую (при мысли об этом даже смягчился его гнев) речь в качестве члена правительства. Поэтому он ограничился тем, что, перегнувшись через стол, фамильярно сказал Щуке:

— За ваше здоровье, товарищ Щука!

— Дай бог не в последний раз, — благодушно прибавил полковник Багинский.

Свенцкий сидел между двумя военными: Вроной и Багинским. Напротив сидел Щука, его соседом справа был Вейхерт, слева — председатель городского совета Калицкий.

Древновский по-прежнему двигался как манекен — осторожно и медленно, словно это могло утишить шум в голове.