И все, же это было очень странным…эльф работает в таверне! На постоялом дворе! Прислуживает людям! Позорище…для эльфа, я хочу сказать.

Пока я так думала, то дождалась свой заказ. Ушастик поставил передо мной большую чашку с чаем и тарелку с печеньками.

–Я сам выпекал,– похвастал ушастик.– Надеюсь, вам понравится.

–Ага.

–Ну…отдыхайте. Я там буду. Если что…

–Ага…

Ушастик отошел от меня и снова принялся за свою работу. Я задумчиво жевала печеньку (кстати, вкусно), и понимала, что мое любопытство взяло меня за шею. Надо узнать у него, как он тут оказался. И чем боги не шутят, может он сможет быть моим проводником?

Я допила чай, и съела все печеньки. Заметив мой ждущий взгляд, ушастик снова вышел ко мне, растягиваясь в какой-то фальшивой и уставшей улыбке.

–Чего изволите? Вина? Пива?

–Тебя.

Эльф подавился воздухом, который хапнул от такой наглости. И пытался отдышаться. Наконец, успокоившись, ушастик, пытаясь скрыть, как покраснели его уши, сбиваясь, проговорил.

–Простите,…но…я не продаюсь…вообще.

–М-м…жаль. А что скажет твоя хозяйка?– наигранным тоном спросила я.– Как я посмотрю, от тебя у нее одни убытки. Может, ты иным способом денег заработаешь?

–Леди!– патетично начал эльф, вытянувшись в струнку. – Я благородный эльф, и у меня есть гордость!

–Сказал ушастик в замызганном фартуке,– я усмехнулась и развалилась на стуле.

–Я…что?! Вы! Да как…– забулькал эльф,– Я не ушастик! А фартук у меня рабочий!

–Вот ты и опроверг все, что сказал о себе,– проговорила я.– Благородный эльф. Ага…в сопливых розовых мечтах маленькой девчонки, возможно. Ну а фартук…это прямо клеймо, мой ушастый друг. Так что, не стоит разводить полемику.

По мере моего монолога, уши эльфа из яростной стойки, повисли чуть ли не на его плечи. Оленьи глаза наполнились горем и печалью.

–Любезная!

Я заметила хозяйку эльфа и махнула рукой. Высокая полная дама, лет сорока, выплыла из кухни и с грацией слона направилась ко мне, расплываясь в улыбке. Ее яркое красное платье делало ее похожей на ягоду огромных размеров.

Она подошла к моему столику.

–Да леди? Что-то произошло? Этот бездельник что –то наделал?!

Хозяйка таверны уперла в понурого эльфа грозный взгляд.

–Нет, ваш эльф мне очень понравился.

–Да чем он может нравиться, госпожа?!– удивленно закудахтала дама,– Изгнанник и прохиндей! От него никакого толка!

–Но он мне нравится, как особь мужского пола,– усмехнувшись, сказала я, и глянула на эльфа.

Тот вообще потерял всякую надежду на спасение и заочно сдался в руки злодейки-судьбы.

–А-а-а…– понимающе протянула хозяйка эльфа.– Вон оно что. Но госпожа…мы таким не занимаемся и вообще…

–Двадцать золотых.

–Продано!

Эльф тихо захныкал. Я вручила даме кошель с золотом, и, встав, повернулась в сторону комнат.

–Гляди у меня!– это суровое наставление хозяйка кинула эльфу в спину. Ушастик сгорбился еще больше и поплелся за мной на второй этаж.

Я отыскала свободную комнату и вошла. Все просто…кровать, стол, стул, вешалка для одежды, умывальник. Какие безвкусные шторы на окнах…

Я скинула плащ и сумку на кровать. И только потом поняла, что эльф стоял в дверях и мялся с ноги на ногу.