— А как должно быть? — в вирусологии Илья был не силён.

— Обычно каждый вирус имеет свои предпочтения, ВИЧ атакует клетки иммунной системы, полиомиелит — нервы, гепатит — печень, а этот искал ключи сразу ко всем. Если найдёт к клеткам сердца, человек умрёт от разложения сердечной мышцы, если к мозгу доберётся первым, то будет нечто вроде обширного кровоизлияния, но к тому времени человек точно сойдёт с ума. Если же ко всем органам и тканям он подберётся одновременно, то человек будет просто заживо разлагаться.

— А я выжил.

— Есть мнение, — продолжал доктор, — что выжили вы благодаря тому, что вирус этот — творение не природы, а разума. Человеческого или не совсем.

— В смысле, — не понял Илья.

— Биологическое оружие, узкоспециализированное, завязанное на геном конкретных носителей. Оно просто не заточено под вашу генетику. Конечно, попав в ваш организм, он пытался действовать, согласно своей природе, но у него ничего не получалось. Можно представить, что дай мы ему достаточно времени, он бы подобрал ключ и к организму человека. А можно и не представлять, допускаю, что лечение было абсолютно ненужным и вам ничто не угрожало. Просто через пару недель вирус бы из организма пропал.

— Это радует, а что мне делать теперь?

— Плотно поесть, попытаться встать, рана в ноге почти зажила, хромать будете ещё дней десять, раны на плечах неопасны. И, вот ещё что.

— Что?

— Семён Семёнович Холопов был моим близким другом и учителем. Хотелось бы узнать, как он погиб?

— Как герой, — честно ответил Илья, — даже будучи смертельно раненым, за несколько секунд до смерти, он продолжал выполнять свой врачебный долг и спасать людей. Я выжил, во многом благодаря его помощи.

— Это на него похоже, — грустно сказал Греков, — человек, фанатично преданный своему делу. Я сообщу его семье. С вами хотели поговорить ещё два человека, я дам им разрешение.

— Если это Зацепин, то пошлите его в задницу.

— Я думаю, что полковника Зацепина мы больше не увидим. Это другие люди.

— Тогда зовите, я готов слушать.

Доктор Греков вышел из палаты, а Илья, напрягшись, подтянулся выше и кое-как смог сесть на кровати. Удалось ему это с великим трудом. Встать будет ещё труднее. Скоро в палату без стука вошли двое мужчин. На плечи их были накинуты белые халаты, но видно было, что к медицине они не имеют ни малейшего отношения. Они, кстати, оказались умнее доктора и захватили с собой стулья.

— Илья Юрьевич? — осторожно сказал тот, что был постарше.

— Да, а вы в этом сомневались?

— Просто пытаюсь начать разговор.

— А где Зацепин? Его наказали?

— Да, считайте, что его больше нет. Полковник был уже немолод, его здоровье оставляло желать лучшего, он выслужил всё, что мог. Руководство решило, что он засиделся на должности.

— Просто выгнали на жирную пенсию? Прекрасно.

Посетитель постарше развёл руками.

— Напомните мне, кто из деятелей прошлого сказал, что у каждой катастрофы есть фамилия, имя и отчество?

— Лазарь Каганович.

— Так вот, эту катастрофу звали Зацепин Альберт Петрович.

— Я вас понял, — раздражённо ответил он, — только повлиять на что-либо я не могу. Можете объявить Зацепину личную вендетту и убить его в тёмном углу. Только оружие заведите, в рукопашной не справитесь.

— Теперь главный — вы?

— Совершенно верно. Майор Колесов Михаил Ильич. Я курировал соседнее направление, а теперь временно руковожу всем проектом. А со мной, — он кивнул на второго посетителя, это был парень примерно того же возраста, что и Илья и явно имевший отношение к науке, — руководитель технической части.