Цепочка вместе с камнем души отправилась в инвентарь. Затем я подобрал щит, внимательно осмотрел логово, но не нашел там ничего стоящего и двинулся к выходу.

Мое возвращение на белый свет произвело осторожный фурор.

Игроки, еще секунду назад готовившиеся лезть в пещеру, мгновенно отложили это дело, вылупившись на меня удивленными глазами. А потом начали задавать вопросы.

– Сделал квест?

– Кто там босс?

– Что дали?

Пришлось вздохнуть, улыбнуться и рассказать:

– Сделал. Босс – волчица двадцатого уровня. Сидит в центральном зале, наружу не выходит. Из умений – очень шустрая регенерация и какой-то дебаф. Ходишь словно пьяный, в глазах двоится. Чтобы победить, лучше всего найти узкий проход между камнями. А дальше просто лазить туда-сюда, бить мечом...

– Она тебя все равно должна была прикончить, – безапелляционно оборвал меня один из слушателей. – Ты же туда на девятом-десятом уровне попал. Это верная смерть.

– Выжил, как видишь.

– А почему?

– Читер, скорее всего, – злобно выплюнул стоявший рядом со мной худосочный лучник. – Надо на него репорт отправить.

– Просто враль. На входе постоял, затем вернулся и хайп ловит.

– Это тот самый придурок, который волков сутками мочил, – поведал кто-то еще. – Наверное, раскачал особый навык.

– Сами вы придурки, – я плюнул, развернулся в сторону города, но затем вспомнил о принятых в игре оскорблениях и осторожно добавил: – А еще крабы.

– От рака слышу!

– Топай отсюда, икра!

– Да и пошли вы...

Волчья пещера осталась далеко за спиной, под ногами умиротворяюще уже давно шуршала сухая трава, а где-то рядом слышалось звонкое пение птиц, но в моей душе по-прежнему ворочалась черная злость.

Победить в неравном бою, до конца выполнить сложный квест, а затем столкнуться с откровенным троллингом – что может быть прекраснее?

– Криворукие ушлепки с комплексом неполноценности, блин. Школота недобитая. Тьфу...

Продолжая шептать ругательства, я выбрался из леса, дошел до ворот Эриниума и направился к стражникам.

– Рад снова видеть тебя, герой, – лейтенант уважительно кивнул в ответ на мое приветствие. – До нас уже дошли слухи о твоем подвиге. Сказать откровенно, я не верил, что ты способен на такое.

– Да чего там. Раз плюнуть. А еще задания у вас есть?

– Отныне ты можешь присоединиться к гарнизону города в качестве новобранца, – непись высокомерно пропустил мои слова мимо ушей. – Всего год на действительной службе – и твои умения достигнут небывалых высот. Что скажешь?

– Не сейчас, – уклонился я от честного ответа. – Сейчас мне бы хотелось помогать королевству в одиночку.

– Как хочешь, – лейтенант недовольно нахмурился, что-то проворчал себе под нос, а затем сообщил: – Тебя хочет видеть мэр. Не откладывай этот визит.

– О, спасибо!

– Иди. И помни, что стать настоящим воином ты сможешь только здесь.

– А как насчет награды?

Лицо стражника перекосилось так, словно бедолага сожрал коктейль из недозрелого лимона пополам с кошачьим дерьмом:

– Бескорыстная помощь уже не в чести, да?

– Я просто спросил...

– Держи, – передо мной упал какой-то свиток. – И чтобы я тебя здесь больше не видел!

– Спасибо...

– Вон!

Я торопливо кивнул, пулей метнулся на улицу и лишь затем, оказавшись вне пределов досягаемости грозного стражника, взглянул на доставшуюся Фантому плюшку.

[А ура [ Восстановление здоровья ].