У входа в палатку он окликнул леди Дарракот и получил разрешение войти.

Леди Дарракот с улыбкой взглянула на него. Она закуталась в шаль и выглядела совершенно разбитой.

— Вы один?

Роджер кивнул.

— Вам нездоровится? — спросил он.

— Ничего страшного. Итак, мистер Шерингэм, что вы думаете о моем незваном госте?

— Очевидно, это был кто-то из команды яхты. Судя по всему, он действовал, выполняя указания мистера Пиджина. Еще один вариант: вы все это придумали. Простите, но я склоняюсь ко второму предположению. Во всяком случае, мы не обнаружили никаких следов.

Леди Дарракот улыбнулась.

— Вы проницательны. Там никого не было. Говорю вам об этом, потому что вы — единственный разумный человек на острове, мистер Шерингэм. Я выдумала своего чужака.

— О! — удивленно протянул Роджер, а потом рассмеялся. — Вы просто спасли ситуацию.

— Мне неожиданно пришло это в голову. Хотя я не уверена, правильно ли я поступила. Может быть, страсти еще более накалятся от мысли, что на острове скрывается неизвестный?

Роджер размышлял, опершись на палаточную стойку.

— Во всяком случае, это уничтожило рознь. Теперь все бросились на шею друг друга. В целом я склонен думать, что будет лучше, если на смену образа внутреннего врага придет образ врага внешнего.

— Думаю, вы правы. А если нет, — можно просто сказать им, что я придумала все это, чтобы привести их в себя. Это будет им уроком. Знаете, я никогда не сталкивалась с подобными людьми. Они называют себя цивилизованными, а ведут себя хуже малых детей. Как-то неловко смотреть на них: ощущение такое, что ты постоянно ловишь кого-то на недостойном поступке.

— Думаю, что они несколько дней готовились к сегодняшней акции. Теперь-то они выпустили пар, и станет потише. Во всяком случае, я весьма благодарен вам за то, что вы пошли на такой риск.

— Если позволите, я выскажу одно пожелание, — сказала леди Дарракот. Думаю, будет лучше, если вы примете на себя роль главы нашей небольшой колонии в виде единоличной решающей и исполнительной власти.

— Боюсь, что этого не избежать, — мрачновато заметил Роджер. — Мне же за это еще и достанется, но я готов. Хотя это будет неожиданностью для Твифорда…

— Рэгги Твифорда? — Леди Дарракот издала отрывистый смешок, который тотчас напомнил Роджеру ее племянницу. — Если хотите знать, Рэгги Твифорд будет самым исполнительным вашим подопечным на этом острове.

Глава 13

— Вовсе нет, — жестко ответила Кристл. — Если ты думаешь, что все закончилось, ты ошибаешься. Это цветочки. Подожди, скоро начнется. Истерики? Настоящих истерик еще не было.

— Ты меня пугаешь, Кристл, — уныло произнес Роджер.

— Прости, малыш, но надо готовиться к худшему. К этому все идет, я знаю.

— Дьявольское наитие, — пробормотал Роджер. — Хоть я тебе и не верю, но вздохнул бы с облегчением, если бы все это было уже в прошлом.

Они с Кристл лежали, загорая, на берегу наутро после голосования. С виду все выглядело так же, как и в предыдущие дни: мирно, беззаботно, вокруг — симпатичные доброжелательные люди. Но Роджер привык не доверять видимости.

Ночь прошла спокойнее, чем он ожидал. Кристл внесла великолепное предложение, после чего каждая из женщин раз тридцать повторила, что категорически отказывается спать этой ночью одна из страха перед чужаком. После этого мужчины перенесли в один шатер кровати для женщин, а в другой кровати для мужчин. Анджела, Роджер и сэр Джон спали в своих палатках, все остальные приняли предложение Кристл, включая и ее саму.