— Откуда он у тебя?

— Что узнала? Да-да это кинжал Богини Света. Сегодня его лезвие рассыпется так, же как и много веков тому назад.

Я прикрыла на миг глаза. Это все дурной сон! Я сейчас проснусь и все вернется на круги своя. Платье, свадьбе, жених, который по сравнению с этой ненормальной просто подарок небес.

— Ты состоишь в культе Карда? — спросила я, когда открыла глаза и смирилась с новой реальностью.

— Догадливая. — усмехнулась девушка и принялась выводить лезвием узоры на моем теле. Хорошо, что не по коже, а по ткани платья.

— Как вам удалось добыть кинжал? Отец спрятал его в надежном месте.

Я пыталась не обращать внимание на нож, парящий по моему животу. Разговор по душам отвлекал.

— Нам? — засмеялась мисс Куколка, но ее звонкий смех больше не напоминал журчание ручейка. — О что ты, дорогая. Мы бы никогда не смогли пройти ловушки, расставленные главой секретной службы. К счастью, манипулировать твоей матерью легко. Она бросилась в бой сломя голову, стоило ей услышать об угрожающей тебе опасности. Нам даже делать ничего не пришлось. Лишь шепнуть место. — последнюю фразу она тихо произнесла возле моего уха.

Дрожь пробежала по всему телу. Эта девушка не нормальная.

— Что вы сделали с моей мамой?

Мне было важно узнать, что произошло с Элизабет. Если я выберусь… не так! Когда я выберусь Лилиан должна узнать, что случилось с ее мамой. Выпытывать ничего не пришлось, мисс Куколка оказалась на редкость болтливой.

— Мы? Ничего. Ну, что ты. Мы ведь не умалишенные. К тому же герцог Арви очень любит свою непутевую дочь. Воевать с ним нам совершенно не хочется. О, ты загрустила? Обидно, что его любви не хватает на внучку? Не печалься, милая, старик считает, что смерть тебе во благо. Еще бы. Его потомок станет богиней. Это тешит его самолюбие, он убедил сам себя, что это для твоего же счастье. Нарисовал радужную картину: ты — богиня Тьмы, жена Карда, мир в котором возродилась была сила, ваши дети, в которых будет течь его кровь.

Меня всю передернуло. Вот так посла Нирта родственников! С такими близкими и врагов не надо.

— Где моя мама и ректор?

Раз живы, значит их должны где-то держать в плену. Я затаила дыхание, боясь спугнуть откровения похитительницы.

— Они…

— Великая Жрица Ночи, узники сбежали! — в зал вбежал совсем юный парень. Его щеки горели то ли от бега, то ли от страха.

— Остолопы! — заверещала мисс Куколка. — Вы ни на что не годитесь! Зови всех. Мы немедленно начинаем ритуал!

Парень умчался, а девушка наклонилась к моему лицу и провела острием по щеке. Рана была неглубокой, но вид моего лица в крови порадовал жрицу.

— Ну, что ж, Лилиан. Твое время пришло, пора возродить богиню!

Аким, я не хочу умирать! Нирта, ну почему ты всегда против меня? Помоги хотя бы разок!

Глава 20

Лилиан

Эмма крутилась вокруг меня, поправляя свадебный наряд и время от времени причитала:

— Где только носит эту негодницу! Мы ведь не успеем собраться. Лили, который час?

Я взглянула на напольные часы у окна.

— Почти двенадцать.

— Если через пятнадцать минут она не явится, мне придется поставить в известность Нейтона!

Мачеха нахмурилась, прекрасно зная реакцию мужа.

— Может подождем до часу? — мягко предложила я, робко улыбнувшись женщине.

Она в ответ мне лишь тяжело вздохнула и устало спросила:

— Лилиан, ну какие у нее могут быть дела в такой день?

Я как и графиня не предполагала, какая такая нужда заставила подругу рисковать своей жизни.