- Что делать? Как быть?- повторял Михаил как заведенный. Его голос отдавался по пустому залу гулким эхом. А учитывая, что мы с моим спутником отражались в десятках зеркал, мне начало казаться, что не один Михаил забрасывает меня риторическими вопросами, а штук пятнадцать. Как минимум.

 - Замолкни! - шикнула я на причитающего парня, и, видя, что это не помогает, возвела глаза к небу (пардон, к потолку) и снова повторила приказ. - К Варе!

 Под привычный грохот пушки мы провалились на новый слой. Я уже приноровилась к перемещениям и приземлялась вполне успешно. Пусть меня немного и покачивало, но очередную поверхность я встречала в вертикальном положении, в отличие от Михаила, которому удача улыбалась через раз. Вот и сейчас он жалобно поскуливал, поднимаясь с земли и потирая пятую точку.

 Впрочем, и мое везение иссякло. Потому что занесло нас точно не к Варе. Зеркальный зал имел хоть что-то общее с исчезнувшей балериной. Она могла там репетировать. А зоопарк? Он-то с балетом как соприкасается?!

 - Мило, - процедил сквозь зубы Михаил, продолжая держаться за ушибленное место. - Давно мечтал пообщаться с представителями фауны. Да еще в таком количестве.

 Признаться, он был прав. Куда ни глянь, повсюду клетки, в которых галдела, свистела, рычала и мычала всякого рода живность: от симпатичных попугайчиков с кокетливыми хохолками до недовольно бьющих себя хвостами львов.

 - Скажи спасибо, что они в клетке, - бросила я, размышляя, попроситься на другой слой или все-таки поискать тут Варвару. Кто ж разберет этих балерин, может у них хобби такое - по зоопаркам гулять.

 - Ой, не сглазь, - вдруг злорадно протянул один из попугаев - самый крупный, снежно-белый. И повторил, еще больше распаляясь. - Не сглазь, не сглазь!

 Мы с Михаилом аж задохнулись. Он от неожиданности, а я, скорее, от возмущения. Только птицы, открывающей рот не по делу, не хватало.

 - Не каркай, - велела я ей, пытаясь сосредоточится на более важных делах.

 - Сама не каркай, ворона, - не остался в долгу попугай.

 - Корова! - вторил милой птичке Михаил.

 Это было уже слишком!

 - Сам ты... - начала я, поворачиваясь и готовясь обрушить на спутника весь накопившийся гнев, но тут же поняла, что данный "эпитет" относился вовсе не ко мне. На нас, наклонив рогатую голову, двигалась самая настоящая корова. Хотя, может, и не совсем настоящая. Разве у нормальных коров бывает глаз посреди лба, как у циклопа, и рога, напоминающие ножи тореадора?!

 - Бежим! - дурным голосом завопил Михаил, и, хватая меня за руку, кинулся наутек. Я не сопротивлялась, потому что эта представительница фауны вогнала меня в абсолютнейший ступор, лишив возможности действовать самостоятельно.

 Корова, не долго думая, ринулась следом грузной трусцой. Впрочем, передвигалась она довольно бойко. Или это мы, ошалев от ужаса, двигались слишком медленно? Не важно! Главное, рогатая нечисть (а как еще назвать эту скотину?) не отставала. Копыта целеустремленно ударяли в землю, поднимая пыль.

 В момент опасности в голову приходят странные мысли. Вот и мне вспомнился отечественный мультфильм про страну невыученных уроков, где двоечник встретил корову, которую на уроке назвал плотоядной. А потом меня осенило! Наверняка наш плотоядно-травоядный зверь - одно из существ, про которых рассказывал Егор! Просто коровий владелец неправильно сформулировал запрос. Вот животинка и мутировала.

 Отлично, вывод сделан. Только как теперь отделаться от зловредного мутанта?

 - Вытащи нас отсюда! Прикажи небесам! - будто прочитав мои мысли, взмолился Михаил, не смея обернуться на грозную преследовательницу.

 И правда, почему я сама не догадалась?! Совсем отупела со страху.

 - Хочу... - я чувствовала, что сейчас задохнусь.