Гнолл, похоже, ухмыльнулся, хотя по его волчьей морде и не поймешь.

— Жду предоплату… — и он взглядом указал на коробочку с информационными кристаллами, которую держал в руках старик.

Крам еще несколько мгновений боролся с собой, но потом решительно закрыл ее и протянул переговорщику.

— Ждите меня тут через два часа, — спокойно сказал гнолл.

После чего развернулся и, даже ни разу не обернувшись, затопал в ту же сторону, откуда и пришел.

— Я никого не чувствую, — где-то через пару минут сказал Гурс.

— Я тоже, но его и сканирование не засекало, когда он к нам пришел, да и сигнальная сеть на него не сработала, — проговорил тролль, — так что, — и старик слегка пожал плечами, — осталось опять ждать.

— Да, — согласился с ним демон, но Краму было видно, что у того на языке крутится какой-то вопрос.

— Да спрашивай уже, — буркнул тролль.

— Глава, — осторожно поинтересовался Гурс, — а почему вы его не попросили дать хотя бы торговую клятву, или не договорились о заключении магической сделки?

— А… — только сейчас до старика дошло, что эта мысль даже не возникла в его голове, пока он общался с этим странным волколюдом.

И теперь он кажется понял, почему прислали столь неподходящего на эту роль переговорщика и почему тут оказался именно этот гнолл.

«Неужели среди их расы есть настолько сильные маги разума или того хуже, псионики?» — задался вопросом он.

Только вот ответа у него не было и вряд ли сам этот Шикмет что-то им расскажет, но сам факт того, что гнолл оказался в гильдии контрабандистов, да еще и на такой важной должности, говорил о многом.

Еще через пять минут, исчезновение переговорщика, все так же находясь в состоянии невидимости, подтвердила и вернувшаяся в лагерь Рейнга, которая проследила за тем до ближайшей зоны сопряжения, которой и воспользовался гнолл.

Пространственный карман. Некоторое время спустя

Так у меня десять часов, по времени корневых миров до следующей встречи, но уже с представителем контрабандистов.

Переход к себе в убежище, я замаскировал под перенос в другой сопряженный мир.

Маневры потребовались по той причине, что по пятам за мной двигалась Рейнга.

Ведь засечь следящую за мной демоницу не составило особого труда, благо и прямое подключение к информационному полю предоставляло достаточный объём данных, чтобы это сделать, да и ранее настроенное на ее обнаружение сканирование, вполне справлялось со своей задачей.

А потому обо всех перемещениях девушки мне было всегда известно.

Ну а вообще все прошло четко по плану, что меня несказанно удивило.

На идею прикинуться гноллом, меня натолкнули последние строки в сообщении друга тролля.

Я, конечно, не знал, кто реально должен прибыть для переговоров на самом деле.

Но это и не имело особого значения, если я успею все провернуть в отведённое на эту авантюру время, которая стала приобретать вполне осязаемые черты.

За прообраз я выбрал одного из гноллов, что мы встретили на Земле в Андах, но вот какая вышла странность.

Почему-то, хоть я и передал его метрический слепок, созданный еще тогда интерфейсом, для работы с ним способности по преображению, только вот мне почему-то не получилось перенять полностью идентичную с ним внешность.

Из меня получился, честно говоря, какой-то плюгавенький, по сравнению с остальными представителями этой расы, гнолл.

Что меня несколько удивило. Раньше таких больших косяков за этой способностью не наблюдалось.

Например, я спокойно перевоплощался в Гулара, который был значительно массивнее любого из гноллов, но при этом в этот раз сумел принять образ только лишь какого-то куцего и неполноценного представителя их расы.