Доев бутерброд, Лысый выключил телевизор, встал с дивана и подошел к окну. Слегка раздвинув тонкую занавеску, он глотнул соку из бутылки и, оглядывая улицу перед домом, о чем-то задумался. Карол постоял у окна минут десять и затем пошел в кухню, посматривая на настенные часы.

Опорожнив бутылку из-под сока, Лысый бросил ее в корзину для мусора, стоявшую возле холодильника. Время шло медленно, часы в гостиной показывали без двадцати десять. Лысый не любил ждать, но сейчас выбора у него не было, и из-за этого сидел, как на иголках. Он дожидался звонка от курьера, который должен был сначала пройти таможню, а потом оставить фуру с сигаретами в заранее указанном контрабандистами месте, приблизительно, в полутора часах езды от Калиопы. Молинери, получив сигнал, должен был отправиться туда вместе со своими соучастниками, разгрузить машину и перевезти контрабандные сигареты в столицу.

По предварительным расчетам груз должен был пройти таможенный контроль между одиннадцатью и двенадцатью часами дня. За день до этого с Каролом связался человек, поддерживающий контакт с курьером, и предупредил его, чтобы он и его помощники были готовы к обеду поехать за сигаретами. Лысый в свою очередь перезвонил своим ребятам и строго проинструктировал их, так как пару раз кто-нибудь из них — каждому из помощников было лет по двадцать два-три, не больше — или опаздывал, или не отзывался вовсе. За эти провинности Карол наказывал их по-разному: отнимал заработанную долю, ломал кости, угрожал убить или просто находил замену.

На часах было уже без пятнадцати двенадцать. Вдруг зазвонил сотовый телефон, лежавший на столике перед диваном, на котором отдыхал Карол. Лысый протянул руку и взял телефон со стола. Он посмотрел на мерцающий экран мобильника, нажал на кнопку и приставил его к уху.

— Алло, я — «связка»…

— Привет, я Лысый. Как у тебя «погода»?

— «Облаков» нет. Хорошо…

— Класс. Значит, ты уже в Имагинере?

— Да, я только что прошел таможню. Сейчас направляюсь к месту, которое мне указал «Шэкер».

— Хорошо. Я там буду через два часа. Можешь подождать меня в кафе, на заправке.

— Ладно. Это… я должен получить остаток — две штуки. «Шэкер» сказал, что ты их принесешь.

— Принесу, конечно. Без вопросов. Ладно, давай. До встречи.

— До встречи.

Алекс — так звали человека, который позвонил Каролу, — вышел за пределы таможенного терминала и поехал по шоссе, ведущее вглубь страны. В отношении дорог Имагинера была безупречной — асфальт был аккуратно уложен, повреждения на нем были крайне редким явлением, а дорожную разметку регулярно освежали. До места, к которому нужно было пригнать фуру, можно было доехать приблизительно за полтора часа. Алекс особо не давил на газ, потому что ему так или иначе пришлось бы ждать контрабандистов.

Переговорив с Лысым, водитель вытащил из сумочки, прикрепленной у него на поясе, второй мобильный телефон и позвонил своей гражданской жене. Предупредив ее о том, что он должен вернуться к вечеру, Алекс засунул телефон обратно в сумочку из искусственной кожи и с довольным выражением лица продолжил крутить баранку.

Спустя полтора часа фура, наконец, доехала в назначенное место, расположенное в одном из сельскохозяйственных регионах Имагинеры. Многотонный грузовик, поднимая за собой облако пыли, свернул с трассы и, сотрясаясь, поехал по тесной гравийной дороге, ведущей к старой птицеферме.