|
Это тяготило удачливого в прошлом розыскника, он с обидой думал, что его недооценивают, используют не в полную силу. И поэтому, когда Бородину предложили сыграть роль приманки в охоте за опасным убийцей, он согласился без малейших колебаний. После смерти жены старый сыщик жил один, и в случае чего гибель грозила только ему. Привыкший к риску, Бородин был благодарен за возможность вновь почувствовать азарт большой игры и холодок в груди от встречи с опасностью.
После опубликования в газетах объявления от его имени Бородин в ожидании телефонного звонка не выходил из дома. Ему звонили довольно редко сын, немногочисленные родственники и никому не нужные, как и он сам, отставники. И потому каждый раз, заслышав дребезжащую трель звонка, он спешил к аппарату, надеясь, что приманка сработала и звонит именно тот, на кого объявлен сезон охоты. Снимая трубку, он отыскивал взглядом установленный по предложению Кондратова определитель номера и проверял готовность к записи магнитофона, подключенного к телефону. Но двое суток прошли впустую: звонили только редкие знакомые либо досадно ошибались номером. Бородин уже начал терять надежды на захватывающее приключение, способное вернуть ему давно забытое чувство полноты жизни и собственной значимости. На третий день, сразу после окончания программы Время, Бородин решил лечь спать. Он уже начал стелить себе постель, когда зазвонил телефон. Наверное, сын. Сначала из вежливости поинтересуется самочувствием, и тут же начнет просить денег на очередную глупую затею, подумал Константин Семенович и снял трубку. И тут же напрягся, услышав незнакомый женский голос: Это вы давали объявление о поиске самочки для вашего фазана на перстне-печатке? Сонливость вмиг слетела с него. Да, я! Я полагаю, нужная мне вещь находится у вас? Представьте себе, она сейчас лежит передо мной. Тогда позвольте поинтересоваться, на какое вознаграждение вы рассчитываете? Ну, скажем, двести тысяч долларов. Не слишком ли большая сумма за птичку, которая к вам прилетела, мягко говоря, не при совсем одобряемых законом обстоятельствах? Надеюсь, вы поняли, что я хочу сказать? Я даже не догадываюсь, на что вы намекаете, но названная мною сумма изменению в сторону уменьшения не подлежит. Похоже, у меня нет выхода? Это решать вам. Ну так вот, милая дама, я вполне оценил вашу напористость и непреклонность. А теперь давайте все-таки перестанем витать в облаках и спустимся на грешную землю. Названная вами сумма абсолютно нереальна, и с моей стороны было бы несерьезно её вам обещать. Украшение, которым вы завладели, по оценке ювелира едва тянет на пятьсот долларов, и вы можете оставить его себе. Мне нужны прилагаемые к нему материалы. Для вас они бесполезны, а я их смогу использовать с выгодой. Итак, контрпредложение: мы встречаемся, вы передаете мне имеющиеся у вас материалы и получаете за это пятьдесят тысяч долларов. Согласитесь, это приличная сумма, и, главное, она вполне реальна. В трубке воцарилось молчание: Она, наверное, советуется с тем, кто попросил её позвонить мне, догадался он. Пауза затянулась, но Бородин не торопил с ответом. Он надеялся, что Дилетант не выдержит и вклинится в разговор, предпочтя вести переговоры без посредницы. Но тот проявил осторожность и не стал засвечиваться. В трубке вновь зазвучал голос женщины: Хорошо, мы с моим другом согласны. Только вы вручаете нам сразу всю сумму при передаче вам материалов. И ещё одно условие: место и время встречи назовем мы. Ну нет! Место и время мы должны определить вместе. Вы хотите иметь гарантии безопасности, и я с моими друзьями тоже. Мы предлагаем встречу на пустынном участке загородного шоссе, где можно исключить засаду и другие неприятные неожиданности. О дате встречи договоримся особо. Нет, это исключено. Наша встреча должна состояться не здесь, а на юге, через неделю, в субботний вечер. Вы должны быть один. |
