|
Увиденное напоминало сцену из безумной пьесы драматурга-сюрреалиста. Было сумрачно, но и не потемки. Бывший сталкер находился на скользкой от наледи широкой дороге, ведущей между рядами жилых домов с тёмными окнами — нигде не светилось ни огонька. Вокруг лежали большие чистые сугробы. Снег был и на жмущихся к домам редких деревьях, и на столбах, и на крышах. Самое же невероятное заключалось в другом — везде, куда ни посмотри, стояли, лежали, крались, готовились к смертоносному прыжку десятки — скорее сотни и тысячи — химер. Тут были и взрослые, совсем мелкие, и какие-то особые — огромные, саблезубые, с длинным раздвоенным хвостом, таких Плюмбум не видел даже на картинках. И, к счастью, все они были совершенно неподвижны, напоминая чучела в Зоологическом музее. Так вот вы какие, химеры Державы! Значит, не врал бывший военстал, лежащий сейчас в госпитале «Долга», — он действительно был на этом месте. Чтобы убедиться в безопасности субпространственных химер, Плюмбум подкрался к ближайшей из них, которая стояла в позе кошки, выгнувшей спину под хозяйскую ладонь, и ткнул её пальцем в бок. Химера никак не отозвалась на столь бесцеремонное обращение. Точно чучело! И только после того как стало ясно, что странный город наполнен не настоящими химерами, а их безвредными подобиями, Плюмбум расслабился, закинул автомат за плечо и поискал взглядом друзей. Друзья тоже изображали из себя некую сцену — очевидно, из комедии абсурда. Привалов с Ларой, выставив оружие, закопались в сугроб. Алекс Гроза и Боря Молния заняли круговую оборону, прижавшись спинами друг к другу. Лёлек умудрился взобраться на столб и теперь висел там. Шурик с затравленным видом медленно пятился, пока не споткнулся о поребрик и не упал. И только Артур стоял и заливисто смеялся, указывая на Плюмбума пальцем. — Похоже, конкурс на самого веселого члена команды выигрывает наш стажёр! — объявил Плюмбум. Бывшему сталкеру тоже сразу полегчало, звон в ушах исчез, вернулась способность нормально рассуждать и реагировать. — Ну что вы попрятались? Не видите, это муляжи? — Виктор пнул ближайшую химеру. Первой отправилась от шока Лара. Она оттолкнула Привалова, который попытался удержать её в сугробе, вышла на тротуар, стряхивая снег с костюма. — Чудеса! — сказала она. — Химеры не нападают. Чувствую себя полной… Алисой в Зазеркалье. Ты заметил, Витя, как здесь странно? Сугробы только на газонах лежат и на деревьях, а на проезжей части как будто его убирают. И чисто убирают. А свет… Смотри, здесь нет ни Луны, ни Солнца, а свет всё равно есть… Лара явно «забалтывала» свой испуг. Что ж, это простительно, все испугались. Кроме молодого физика. — Я тебе в Зоне могу и не такие места показать, — пообещал Плюмбум. — Интересно, какая тут температура? По ощущениям — минус десять. Артур, чего ты смеешься? Поделись. Всё ещё похихикивая, стажёр утер выступившие слезы. — Извините, — сказал он, — но вы так смешно разбегались. Я не смог удержаться. — Понятно, — сказал Плюмбум, но без осуждения. — Ты просто не видел химер на охоте. |
