|
Юные сталкеры появились через минуту. — Всё нормально, — доложил Алекс Гроза. — Оно там бродит. Переживает, что ли? — В каком смысле? — За русалку. У них, наверное, была какая-то связь… — А я думаю, — встрял Боря, — оно побродит-побродит и тушку сожрет. — Пошляк! — Слушай, сам такой! Плюмбум впервые видел, чтобы юные сталкеры пикировались, и делали они это с такой детской непосредственностью, что вызывали невольную улыбку. Лучшие стрелки Зоны, жестокие истребители бандитов, сталкеры с претензией на легенду — а всё же дети, всё ещё дети. — Тогда привал! — объявил Виктор. — Мне полечиться надо. Плюмбума совместными усилиями раздели, костюм разложили на просушку, и Лара вновь приняла на себя обязанности полевой медсестры. В местах, над которыми она проводила медицинским комплексом, начиналось сильное жжение, плавно переходящее в зуд и чесотку, а потом неприятные ощущения исчезали вместе с болью. — Если вам интересно, — сказал Гроза, — то мы опознали того, кто устроил нам западню. — Очень интересно, — оживился Плюмбум, которого до того хватало лишь на постанывание. — И кто? — Никогда б не подумал, что встречу его здесь, — сказал Боря. Он приблизился, подавая Плюмбуму круглый разноцветный жетон. — Координатор «Свободы»… Да это Ёж, чёрт побери! — Тот самый, который хотел нашей смерти? — удивился Лёлек. — Он. Надо же… — произнес Плюмбум. — Вот где свиделись. Но это в корне меняет дело… Новая информация действительно в корне меняла дело. Получается, безумная идея, пришедшая ему в голову совсем недавно, о том, что конкуренты таинственного «заказчика» всячески препятствуют желающим проникнуть в субпространства Зоны именно потому, что сами тайно ими пользуются, имеет под собой серьезные основания. Точнее, всё так и есть. Бывший «монолитовец» Ёж является посвященным и предпринял последнюю, отчаянную попытку остановить спасательную экспедицию. И очевидно, он знает эти места примерно так же хорошо, как юные сталкеры знают Зону: подготовил место для западни, нашёл где-то «русалку», в нужный момент заставил её кричать, потом пострелял в воздух для убедительности. Кто же за ним стоит? И как у него получается мотаться по субпространствам без всякой «Звезды Полынь»?… Кстати, почему он действовал в одиночку? Взял бы бандитов, как давешний безымянный «долговец»… Хотя нет, нельзя. Это разглашение тайны. И опять же никто не скажет, как поведут себя бандиты или наёмники, когда увидят новые неосвоенные территории. Так что пришлось Ежу самому расхлебывать кашу, которую он заварил. Как говорится, покойся с миром, урод! — Всем ясно, что Ёж тут может быть не один? — спросил Плюмбум. — Будьте внимательнее, присматривайтесь, прислушивайтесь. — Не субпространства, а проходной дом, — проворчал Лёлек. |
