|
Разложив всё по полочкам, бывший сталкер даже повеселел. Явную угрозу эти его умозаключения не устранили и даже не снизили, но теперь стало понятно, что ничего мистического в приключениях сегодняшнего дня нет. И стало видно, куда двигаться дальше. — У меня последний вопрос, Алекс, — сказал Плюмбум вслух. — Ты можешь хотя бы намекнуть, какие ещё квесты давал тебе заказчик? И снова показалось, что Гроза промолчит. И снова он ответил, но с такой интонацией, будто и сам сомневался в правдивости произносимых слов: — Разные квесты. В основном — сбор редких артефактов. Затем — охота на мутантов. Тоже не на всех подряд, а на конкретных. Походы по указанному маршруту с видеосъемкой местности… Однажды мы целый тур устроили для Сереги Бегемота — слышали о таком сталкере-папарацци? Его, правда, чаще Падлой называют за пристрастие к съемкам глобальных попоек в Баре — уж такие морды получаются! Но фотограф он хороший… — Вполне научная программа, если не считать Падлу. — Да, научная, — согласился Алекс после очередной заминки. — Странно. Я только сейчас это сообразил. До сих пор не задумывался. Надо будет обсудить с Борей… Плюмбум улыбнулся. Молодежь — всегда молодежь. Три года по Зоне бегает, жизнью рискует, приключения на задницу собирает, но остановиться и задуматься, кто ему эти приключения обеспечивает, даже в голову не приходит. Но интересно. Очень интересно. Значит, колонна номер пять двигает науку? И вряд ли это институт и лаборатория — у тех ресурсов нет, чтобы три года оплачивать постоянную полевую работу сталкеров. Это, без сомнения, международная корпорация, которая кормится с Зоны. А точнее — одно из подразделений корпорации. И, кстати, по-настоящему крупных корпораций, сколотивших капиталы на разработке Зоны, не так уж много. «GSM World», «АСТ- М», «Zone Ltd.», «Rekal Inc.», «Metamorphosis Со.» — это те, что на слуху. Они же располагают наибольшим потенциалом, свободно работают с властями и миротворческим контингентом, имеют армию прикормленных сталкеров, организовывают экспедиции, поддерживают информационные сети и экономику Периметра. Кто из них участвует в игре? Выяснить это будет непросто, но необходимо — иначе потом проблем не оберешься. Где корпорации и где мы? Прихлопнут не моргнув глазом. Как докучливого комара. Кстати, о корпорациях. Ильинцы остались за спиной, а впереди вырастал, заслоняя линию горизонта, пестрый горб Вала. Первый проект возведения Вала как внешнего рубежа, четко отделяющего аномальную территорию от всего остального мира, был предложен двенадцать лет назад. Проект с ходу отвергли. Ещё были свежи в памяти страшные сокрушительные Большие Выбросы, когда Зона в одночасье менялась и расширялась, захватывая прилегающие земли. В Зоне в то время не было ничего постоянного — наспех составленные карты устаревали за одну ночь. Блокпосты на Периметре тоже непрерывно подвергались нападениям со стороны мутантов и зомби — миротворцам и военсталам под давлением агрессивной биомассы приходилось отступать на «заранее подготовленные позиции». В этих условиях строительство ещё одного дорогостоящего оборонительного рубежа представлялось пустым расходованием средств. Проект был отвергнут, о нём забыли. Однако после того как удалось разобраться с психотронными полями, с «Монолитом» и с Хозяевами Зоны, после неизбежного периода анархии и новой трансформации территорий наступила пауза — Зона стабилизировалась в определенных границах, картам стало можно верить, эволюцию аномалий научились прогнозировать. |
