Несмотря на волнение, Тоня запомнила, как зовут каждого из ее коллег. Гена Нечаев – рыжий и конопатый балагур. Сергей Сай – меланхоличный блондин с внешностью прибалта. Валера Краснопольский – миловидный красавчик из породы самцов, от которых тащатся все женщины детородного возраста. Их, таких разных, объединяло одно: совместная работа и презрение к Тоне. Только каждый из них выражал свое отношение к ней на свой манер – Рыжий тут же попытался «приклеиться», Прибалт окатил ее взглядом, полным холодного отчуждения, а красавчик Валера и вовсе не посмотрел в ее сторону. Хотя именно его Гусев назначил Тониным напарником.

Она готова была сквозь землю провалиться от столь холодного приема. Чтобы скрыть замешательство, решила держаться с коллегами подчеркнуто раскованно. Дескать, я не такая неопытная, как показалось вам с самого начала. И вообще, мне все по плечу. Но, похоже, от этого ее рейтинг нисколько не повысился. И хотя к Заславскому они отправились все четверо – на раздолбанном «БМВ» Сергея, – всю дорогу парни упорно не замечали ее. Поэтому, когда впереди показалась сталинская пятиэтажка, Тоня вздохнула с облегчением.

Первым из машины выбрался Рыжий. Постоял, огляделся и уверенно направился к старушкам, кучно облепившим лавочку, – налаживать контакты. Не прошло и минуты, как он уже обращался к каждой из старушенций по имени-отчеству, а те, перебивая другу друга, делились с Рыжим последними дворовыми новостями.

«Разумный шаг! – не могла не признать Тоня. – Такие вот бабушки – самые надежные источники информации. Днем торчат у подъезда, ночью, из-за бессонницы, – у окна. Знают все про всех и первыми заметят, если какой-нибудь подозрительный субъект станет крутиться поблизости… Главное – завоевать их доверие».

Она вышла из машины и огляделась. Да-а-а, райончик, хотя и центральный, не самый фешенебельный. Особенно для такой крупной птицы, как Дмитрий Заславский. Гусев был столь любезен, что объяснил ей популярно «ху из ху». По его словам, пару лет назад Заславский попал в первую десятку богатейших людей России. Причем свое состояние он сколотил на голом месте – инженер-электронщик раньше других понял, в чем сила компьютеров. На них и заработал свой первый миллион. Каким-то невероятным образом ему удалось втереться в доверие к главе администрации бывшего президента. С легкой руки этого чиновника Заславский получил эксклюзивное право заниматься поставками компьютерной техники для ФСБ, многочисленных министерств и других правительственных учреждений. На заработанные деньги купил акции нефтеперерабатывающего комбината и стал крутым акционером. Теперь вот решил податься в политику – баллотироваться на пост губернатора Московской области. Никто не сомневался, что на выборах Заславский победит. Если, конечно, доживет до этого дня…

– Ну что, ребята, пошли знакомиться с клиентом? – наконец предложил Сергей.

– Пошли, – поддержал его Валера и громко позвал: – Гена, что ты там застрял?

Рыжий помахал рукой, дескать, иду. Но «слезное расставание» со старушками растянулось еще минуты на три. Когда Рыжий наконец-то исполнил необходимые церемонии и подошел к ним, выглядел он не лучшим образом: неизменная улыбка исчезла, уступив место хмурой сосредоточенности.

«Неужели эти божьи одуванчики его так доконали?» – удивилась Тоня и вопросительно посмотрела на Рыжего.

– Новости просто замечательные, – мрачно отчитался он. – Не двор, а какой-то базар. Шляются все, кому не лень – бомжи, «качки», интеллигенты с «дипломатами».