Флагман юго-западной группировки. Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея. Капитан Раммен.

— Что удалось обнаружить? — поинтересовался капитан, еле сдерживая ярость. Перед командующим всей юго-западной группировки, вытянувшись в струну, стоял шкипер-лейтенант судна, первым прибывшего на место происшествия..

— Обнаружено тело штурм-сержанта, убитого мечом. Оружие оставили в ране. Так же найден убитый игун первого ранга, и раненый — второго. Да, ещё растерзанное зверем тело орденца, в звании тана, и множество следов крови.

— Информатор? — уточнил Раммен.

— Никак нет. Информировал нас кон Левиан, ликвидатор крепости номер три. И не чужак, которого мы ловим — тот должен быть гораздо моложе. Вроде наш агент, недавно принявший тенику.

— Предательство?

— Скорее всего кто-то попытался зачистить следы. К сожалению нам неизвестно, кто выжил после схватки. Обнаружены два следа — один идет строго на восток, к руинам, другой уходит на север. Я отправил по обоим направлениям усиленные группы, но вы же знаете, как быстры эти проклятые ящерицы. А покидать место происшествия на судне вы лично запретили.

— Как думаешь, куда ушёл чужак? — капитану наконец удалось справиться со своим раздражением.

— Смею предположить, что на север. В руинах мы легко можем заблокировать любого.

— Любого, говоришь? Вот и займись этим.

Глава 2 И вновь катакомбы?

До руин добрались менее чем за час. Пришлось поторопиться, несмотря на состояние Рилла. Да и мне пришлось несладко, из-за ранения. Ящер, по моей просьбе, старался двигаться плавно, но с его габаритами это оказалось выполнимо лишь отчасти.

Еще один игун — питомец убитого охотником тана, уносил тело кона Левиана, из которого я извлёк ядра. Как и ожидал — у ликвидатора оказалось всё крайне печально с энергетическими каналами. Уверен, даже у Александра были более сильные лакуны. Ящеру было приказано двигаться строго на север в течение полутора часов, а затем свернуть к крепости. Ирис и зверь иноса были мертвы — мне так и не удалось найти у своего питомца хоть какие-то признаки жизни. А жаль, хороший был ящер, умный и послушный.

— Стой! — потребовал я, хлопая игуна по крупу. — Прибыли.

— Хр-ря-я! — протяжно протянул Рахил, и начал замедляться. Окончательно остановились мы всего в нескольких метрах от двухметровой горы камней. Ящер опустился на колени, и я, спустившись первым, помог слезть на землю охотнику. Зверь, встав на лапы, покачнулся от слабости — всё же много потерял крови. Да уж, нам сейчас не в руины, а в лазарет надо, обоим. У меня рана хоть и не кровоточила, но левой рукой пользоваться ещё нескоро смогу полноценно. Хорошо, что у убитого Риллом тана имелся пистоль и два коротких меча, которые я позаимствовал. Теперь есть шанс отбиться от слабой твари, а сильных, если верить орденцам, в этих развалинах не водится. Впрочем, я уже убедился, что доверие в этом искаженном мире наказуемо.

— Рахил, сначала пройдёшь несколько километров на юг, затем возвращайся в крепость. — приказал я игуну, приблизившись к его морде. — Если повезёт, ещё увидимся.

— Хр-ряу. — отозвался ящер, ткнувшись мордой мне в правое плечо.

— Давай, уходи, пока на твой рык местные хищники не сбежались. И по пути можешь пошуметь — привлечь к себе местное зверьё. — улыбнулся я. — Можешь не стесняться. Если доберёшься до крепости, постарайся передать ко'тану Александру, или ко'тану Хельге, что я живой.

— Хр-р. — фыркнул игун и, повернувшись, двинулся прочь, вдоль руин, постепенно набирая скорость. Через десяток секунд раздался его крик: — Хр-ря-я!

— Пошли отсюда, Рилл, пока нас заметили.