«Третий уровень идентификации подтвержден. Узор сетчатки глаза распознан как принадлежащий Итану Полу Стюарту. Предоставлен доступ в ангар».

Массивная дверь открылась. На мгновение Джейк испугался, осознав, что смотрит прямо в пещеру. И она, подобно древнейшему подземному комплексу, на который натолкнулись Темлаа и Савассан, соединяла воедино технологии и природу. С той лишь разницей, что терраны были в этом деле не столь хороши, как зел-нага. Слияние выглядело скорее вынужденным, чем естественным; грубым, а не изящным. Большие серые машины с постоянно мигающими индикаторами размещались в небрежно выдолбленных в скале нишах. На территории хватало различного оборудования, очевидно, ждущего, когда с ним что-то сделают, однако Джейк не увидел, чтобы тут бродил кто-нибудь из персонала. Похоже, у них был перерыв. В дальнем конце пещеры потолок отсутствовал, чтобы обеспечить удобный запуск кораблей в небо. В центре огромной каверны располагался центр управления из стекла и металла. За пультом сидел один человек, толстоватый и уже начинающий лысеть. Забросив ноги на консоль, он читал что-то, недостаточно познавательное на взгляд Джейка, и иногда брал в руки чашку – похоже, с кофе.

Корабли – на данный момент четыре – стояли в линию, с носами, направленными в голубое небо. Одним из них оказалась спасательная шлюпка с «Серого тигра». Джейк подумал, что по сравнению с блестящими и ухоженными соседями она выглядит совсем маленькой и побитой. Знаний Джейка не хватало даже для определения типа кораблей, но это могла сделать Розмари. Этого хватит, чтобы…

Джейк ощутил покалывание по коже. Внутри него та часть, которая была Замарой, неизменно находилась настороже.

Во главе с Итаном троица быстро, но не спеша, подошла к ближайшему кораблю. Розмари держалась за заложником; пистолет, незаметный, но все так же смертельный, упирался ему в спину.

Пульс Джейка участился. Он огляделся. Что-то было не так. Безо всякой видимой причины он поспешил к Розмари.

Там…

Джейк бросился вперед, защищая тело Розмари от… он так и не понял, от чего.

– Берегись! – взвизгнул он.

Крошечные дротики – три штуки – вонзились ему в горло. Археолог подумал, что каким бы наркотиком их не наполнили, он, должно быть, действовал мгновенно. Джейк поднял взгляд и увидел, что на сером каменном выступе над ними стоит Рендалл. Он как раз опускал руку с хитроумным приспособлением на запястье. Нет-нет, это происходило на самом деле. Их действительно атаковал дворецкий. Рендалл сгруппировался и прыгнул вниз с кошачьей грацией.

Когда он приземлился, Розмари мгновенно обернулась с пистолетом в руке, готовая в упор расстрелять новую угрозу.

– Своевременная помощь стоит любых денег, – раздался ровный голос Итана, и мужчина вырвал оружие у Розмари.

Джейк упал духом. Замутненным зрением он следил за происходящим. Рендалл выпрямился и бросился на помощь Итану. Теряя сознание, Джейк услышал две мысли одновременно.

Одна была исключительно его собственной:

«Черт, надеюсь, когда мне будет шестьдесят пять, я смогу двигаться так же».

Другая полностью принадлежала Замаре:

– Джейк, убирайся с дороги!

Так он и сделал.

На передний план вышла Замара. Так же, как и в тот вечер, когда Джейк перебрал с вином, протосс за одно мгновение нейтрализовала наркотик. Зрение прояснилось. Рендалл был практически над ним, уже готовый перешагнуть через рухнувшее тело Джейка. Замара села, схватила Рендалла за ногу и рванула к себе. Тот потерял равновесие и чуть не упал, но в последний момент сгруппировался, затем резко повернулся и высвободился.