Сейчас перед ним возвышались руины древних многоэтажных зданий, когда-то внушительных и величественных, теперь же стоящих, как полусгнившие скалы. Их стены обвалились, оголяя внутренние конструкции и напоминая о былом величии. Некоторые из зданий были так разрушены, что их верхние этажи обвалились и слились с землёй, образуя груды камней и камня, поросшие мхом и ползучими растениями. Лёгкая дымка стелилась над землёй, окутывая всё вокруг и придавая местности зловещий вид. Она скрывала большую часть территории, превращая даже близкие объекты в неясные силуэты. В этой дымке свет преломлялся необычным образом, создавая призрачные отблески и тени, которые, казалось, двигались сами по себе. Местами виднелись очаги заражения скверной или порчей, этакие своеобразные тёмные пятна на земле, из которых поднимались клубы зловонного дыма. Растения вокруг этих очагов были искорёжены и обуглены, словно горели изнутри, а почва была пропитана тёмной, маслянистой жидкостью, источающей зловоние разложения. В таких местах время словно остановилось, и природа отступила, уступив место скверне и порче.
Но наиболее странным было ощущение того, что витало над этой территорией. Словно огромный и невесомый зонтик, сила Смерти накрывала всё вокруг. Это ощущение было всепроникающим, буквально наполняя воздух и землю, пропитывая всё своей зловещей энергией. Юрий чувствовал это кожей, как лёгкий холодок, пробирающий до костей, как неведомая тяжесть, давящая на сердце и душу. Сила Смерти была здесь не просто присутствующей, а активно ждущей своего часа. Это ощущение было настолько явным, что Юрий едва ли мог игнорировать его. В каждом тенистом уголке, в каждом обломке стены и даже в самих клубах этого своеобразного дыма витала эта неумолимая, всеобъемлющая сила. Она, словно какое-то разумное существо, наблюдала за ним, оценивая каждое его движение, каждую мысль.
Именно поэтому он некоторое время просто стоял на месте, глядя на этот жуткий пейзаж, чувствуя, как дыхание замирает в груди. Странное ощущение опасности и неизбежности наполняло его, заставляя всматриваться в каждый уголок, в каждый силуэт, который мог скрывать неведомую угрозу. В этой местности всё казалось пропитанным древними тайнами и мрачными преданиями, в которых Смерть была главным действующим лицом. И лишь спустя десяток минут Юрий сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Перед ним лежала местность, полная опасностей и загадок, и он понимал, что каждое его решение, каждый шаг может стать роковым. Но он также знал и о том, что в таких местах скрываются величайшие сокровища и тайны, которые могут изменить судьбу не только его самого, но и всего мира. Медленно шагнув, Юрий осторожно двинулся вперёд, продолжая внимательно осматриваться по сторонам в этой пустынной, и весьма опасной местности. Ему казалось, что здесь не может быть ничего живого, но инстинкты подсказывали ему оставаться начеку. Внезапно, на краю его зрения мелькнуло какое-то движение. И парень тут же замер на месте, внимательно прислушиваясь и стараясь различить источник этого движения сквозь лёгкую дымку.
Ещё немного подождав, он снова двинулся. Но теперь именно в ту сторону, где заметил движение. А осторожно приблизившись к подозрительному месту, Юрий замер в укрытии за обломком стены, наблюдая. Перед ним открылось жуткое зрелище. Среди руин, как нечто неестественное и пугающее, ползало странное чудовище. Это существо напоминало ему многоножку, но было составлено из тысяч различных скелетов, словно кто-то соединил их в одно целое. Эта тварь была огромной, длиной не менее двух, а то и трёх десятков метров. Её тело состояло из переплетённых костей самых различных существ. Юрий смог различить в этой мешанине человеческие черепа и рёбра, орочьи клыки и длинные кости, гномьи скелеты с их характерной коренастой структурой, и даже эльфийские черепа с высокими скулами и изящными челюстями. Все эти кости были соединены странным образом, создавая жуткое, неестественное тело жуткого монстра, извивающегося и ползущего по этим руинам. |