После этих слов площадь снова взорвалась приветственными криками, среди которых всё чаще звучало слово Защитник. И с некоторым удовольствием, Император Адальберт понял, что таким образом получил то самое прозвище, которое войдёт в легенды. Да, как ни крути, но не каждому властителю государства достаётся какое-нибудь благозвучное прозвище от его подданных? Например, один из его предков носил прозвище Кровавый. А из-за чего? Да просто, ещё по молодости, когда тот ещё был принцем, и участвовал в каком-то локальном конфликте, приказал вырезать деревню. Из-за того, что местные жители начали оказывать ему сопротивление, и поддержку врагам. И это было показательно наказание для этих индивидуумов. И было это всего лишь один раз в его жизни. Погибло там, от силы, человек двадцать – тридцать? По сути, на фоне Империи, это был мизер… Несущественное число. В Империи каждый день куда больше людей погибает. От самых разных причин. Не говоря уже о тех, кто умирает собственной смертью или от болезней. Но люди запомнили этот случай, и сначала принц, а потом и Император, всю свою жизнь ходил с прозвище Кровавый.

Сам же Император Адальберт также опасался чего-либо подобного. Поэтому, когда он только услышал прозвище Защитник, то понял, что фактически у него получилось войти в историю Империи как кто-то светлый и, по сути, добрый. Кем он в принципе никогда не являлся. Если вспомнить все эти самые события, открыто связанные с тем, что он сделал во время возникшего мятежа? Тогда именно его приказу легион целую провинцию в крови утопил. А что происходило пару лет назад в Нижнем городе столицы? Когда там легион порядок наводил? Это уже была причина для того, чтобы Император получил весьма неблагозвучное прозвище как, например, в одном из соседних государств, пару поколений назад, одного властителя было прозвище Пьяное Рыло. Правда, подобное прозвище его люди передавали друг другу шёпотом? Да и сам этот король не особо увлекался вином. Но из-за одного случая, который он сам допустил, едва взойдя на трон этого государства, тот на всю свою жизнь получил такой вот подарочек.

Когда же Император Адальберт в последний размахнул руками, над столицей снова вспыхнули разноцветные цветы фейерверков, запущенных по установленному распорядителем порядку. Правильно. Ничто не могло нарушить запланированные мероприятия. И именно после этого, снова помахав рукой всем собравшимся, но в этот раз уже на прощание, Император ушёл во дворец, где его, едва прошедшего за двери, тут же закрывшиеся за его спиной, сразу подхватили под руки верные слуги. Пока два гвардейца фактически всунули пот его венценосную задницу стоявшее поблизости кресло. Просто у Императора ноги отказали. И трясущейся рукой, он с большим трудом смог взять кубок с лёгким вином и сделать глоток этого напитка, пока один из слуг, не спрашивая на это никакого разрешения, снял с головы своего хозяина Императорскую корону, и расстегнул мантию, которая сейчас его буквально душила одним только своим присутствием.

– А вот теперь я хочу знать, что там вообще произошло? – С трудом продавил он сквозь охрипшее горло, и внимательным взглядом обвел присутствующих рядом разумных. – Вы хоть понимаете, что я едва там…

– Ваше Величество! У меня есть объяснение! – Тут же из тёмного угла, где, как всегда, уже находился начальник Тайной службы, донёсся его хрипловатый голос, заставивший всех присутствующих тут же разойтись в стороны, чтобы не мешать этому разговору, тем более, что он сразу же подошёл к своему сюзерену. – Мне уже удалось переговорить с некоторыми. Поэтому я могу кое-что пояснить. Сейчас я принимаю меры. И виновные будут наказаны. Но есть и сложности…

Сделав ещё один глоток вина, Император поманил слегка подрагивающего пальца своего старого друга. А когда тот всё же приблизился, фактически схватил его за уха своими ледяными от страха пальцами, и подтянул как можно ближе к себе сморщившееся от неприятных ощущений лицо старого дворянина.