– Надо же! И чего это ты там вылавливаешь? – Внезапно раздавшийся рядом грубый мужской голос, заставил мальчика вздрогнуть и резко отшатнуться назад. Буквально по кошачьей развернувшись, Юрий увидел немного в стороне от своего местоположения стоявшего охотника, который явно был не местным. Так как местных охотников и егерей, которых было достаточно мало, он прекрасно знал. И сейчас этот незнакомый мужчина средних лет, с несколькими шрамами на лице, с явной насмешкой разглядывал то, что делал мальчик. Судя по всему, в рассказах о том, что охотники часто нарушают свой собственный своеобразный кодекс, касающийся чужой добычи, особенно на территории Темного леса, все-таки говорилась правда? Именно поэтому, ничего хорошего от такой встречи Юрию ждать не приходилось. Тем более, что было заметно главное. Может быть этот охотник и думал, что мальчик не видит его движений, но то, что он аккуратно вытащил короткий нож, и спрятал его в ладони, уже говорило о многом. Скорее всего, сейчас он просто собирался убить мальчишку. Как только тот вытащит свою добычу подальше от территории этой странной поляны. Более того… Судя по всему, именно манипуляции мальчика и дали ему понять тот факт, что на эту поляну ему выходить явно не стоит? И это было плохо. К тому же, можно было также сразу понять, по его приготовлениям, что этому охотнику не впервой убивать людей. Так как вон всё делал практически не раздумывая. А значит, у Юрия, не смотря на всю его подготовку, было очень мало шансов выжить в сложившейся ситуации.

– Не пытайся! – Заметив быстрый и косой взгляд мальчика, брошенный в сторону, этот охотник криво усмехнулся и уже явно продемонстрировал ему коротко сверкнувшее жало лезвия ножа, зажатого в руке. – Меня таким не проведёшь. Я знаю, что ты тут один! Так что можешь просто расслабиться. Так будет проще умирать!

Да… Он был опытным, и явно заранее осмотрелся, чтобы убедиться в том, что поблизости не было никого из посторонних. А то, что Юрий несколько дней вытаскивал эти предметы с поляны, сыграло именно с ним злую шутку. Так что сейчас всё вроде бы было на стороне этого охотника… Если бы не одно НО… Приближаясь к мальчику своей скользящей, и практически бесшумной походкой, этот охотник сосредоточился на стоявшем перед ним ребёнке, и его косой и быстрый взгляд, принял всего лишь за попытку отвлечь его. Но Юрий смотрел не для этого. Дело в том, что двигаясь к мальчику, этот охотник медленно и плавно обходил стоявшее между ними дерево и, по сути, не видел того, что видел мальчишка. А видел он ту самую ветку, что ранее использовал для попыток закинуть крюк – кошку в центр поляны. Ту самую, параллельную земле. Когда Юрий закончил использовать эту своеобразную катапульту, найдя другой способ, эта ветка так и осталась согнутой и подготовленной к броску. И сейчас этот охотник, сосредоточив своё внимание на мальчишке, даже не смотрел по сторонам. Так как понимал, что малейшая возможность может дать мальчику шанс сбежать. И тогда ему лучше в обжитые районы вообще не возвращаться. Так как те же охотники сами устроят на него охоту. А потом и местные. И тут даже не получится точно сказать о том, кто именно будет упорнее его преследовать.

В тот самый момент, когда этот охотник вышел из-за ствола дерева с подготовленной веткой, мальчик слегка нервно переступил с ноги на ногу, споткнулся, когда его ступня скользнула по влажному мху, покрывающему корни дерева, и опрокинулся на спину, нелепо взмахнув руками. Радостно засмеявшись, охотник бросился вперёд, так как ему теперь ничто не мешало закончить это дело одним ударом. Но… С легким скрипом разогнувшаяся ветка, когда брошенный Юрием в момент падения нож перебил удерживающую её верёвку, ударила в бок отвлёкшегося на падающего мальчика охотника.