Уже на следующий день, в мягком свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь витражные окна Академии, Юрий стоял перед массивными дверями зала испытаний. Его сердце билось быстрее обычного, хотя в целом он был спокоен. Ведь это был всего лишь первый курс, первый экзамен, и задача, казалось, не слишком сложной. Но всё же, присутствие старого магистра-артефактора Филиберто Галана, чье имя было известно в каждом уголке страны, добавляло напряжения. Юрий провёл рукой по своей ученической мантии, ощущая гладкость материи и тепло от давно заложенных в неё чар. Вдохнув поглубже, он распахнул двери и вошёл в зал. Огромное помещение, стены которого были усыпаны древними артефактами и зачарованными механизмами, наполнялось спокойствием и силой. В центре зала, за изящно вырезанным дубовым столом, сидел сам магистр Филиберто Галан. Его длинная, серебристо-седая борода спадала на грудь, глаза прятались в складках морщин, но искры мудрости и доброты были заметны даже на таком расстоянии.

– Подойди ближе Юрий. – Тихо проговорил магистр, и его голос был подобен шелесту старинных свитков, глухой и уверенный. – Сегодня ты докажешь, что достоин носить титул студента нашей кафедры.

Юрий подошёл к столу, стараясь держаться уверенно. На столе перед магистром лежали несколько предметов: старинный перстень с тусклым камнем, небольшой металлический цилиндр и кусок необработанного кварца. Всё это выглядело обыденно, но Юрий знал, что каждый из этих артефактов скрывал в себе магический потенциал.

– Твоя задача проста. – Продолжил говорить магистр, слегка наклоняя голову, как если бы хотел получше рассмотреть своего ученика. – Перед тобой три предмета. Один из них требует настройки, другой – активации, а третий – завершения своей формы. Подумай и приступай, время у тебя есть.

Юрий ещё раз взглянул на предметы, в его голове замелькали знания, полученные за год обучения. Тем более, что многое он черпал из библиотеки своего духа-наставника. А там было куда больше знаний, чем ему могли дать даже в этой Академии. Также он знал, что Артефакторика – это не только магия, но и искусство понимания предметов, их истории и назначения. Лёгким движением он взял цилиндр в руки. Это была заготовка для магического ключа, простейшего артефакта, которым можно было запирать и отпечатывать магические двери. Наклонившись над ним, Юрий произнёс несколько слов на древнем языке, следуя инструкциям из книги, и почувствовал, как цилиндр стал тёплым в его руках. Магический свет пробежал по его поверхности, и теперь, вместо простой металлической заготовки, перед ним был полноценный артефакт, готовый к использованию. Заметив его манипуляции, старый магистр одобрительно кивнул, но Юрий не стал медлить. Взяв в руки перстень, он сосредоточился на древнем узоре, вырезанном по его ободку. Этот перстень требовал активации. Юрий знал, что внутри скрыта защита от злых чар. Он вдохнул, выпрямил спину и осторожно сформировал древнюю формулу плетения, вплетая свою энергию и силу воли в этот предмет. Камень на перстне засиял мягким светом, наполняясь магией, что была заложена в него давно, и Юрий почувствовал, как защита активировалась, оберегая владельца от враждебных плетений. Теперь перед ним оставался последний предмет – кварц. Юрий знал, что с этим куском ему придётся потрудиться дольше. Это была незавершённая заготовка для волшебного амулета, и его нужно было привести в форму, которая позволила бы ему удерживать магическую энергию.