Огромные и тщательно ухоженные сады Императорского дворца раскинулись вокруг водоемов, изогнутых мостиков и бесконечных аллей, по сторонам которых высажены ухоженные деревья и кустарники. Среди них были расположены многочисленные павильоны для отдыха, каждый из которых был выполнен в своем стиле. Один состоял полностью из бамбука… Другой – из черного лакированного дерева с красными узорами… Это были места, где сам Император и члены его семьи могли проводить время в тени, наслаждаясь красотой природы. Около каждого павильона располагались ручьи и пруды, где раскормленные карпы медленно плавали в чистой воде, создавая умиротворяющую атмосферу. Эти водоемы были специально окружены кустами с цветами, и каждый из них благоухает своим ароматом.

Во дворце всегда царила строгость и дисциплина, поддерживаемая многочисленными слугами, которые незаметно, но весьма усердно выполняли свои обязанности. Здесь работали сотни слуг и служанок, всегда готовых предугадать малейшее желание своих господ. В каждом коридоре можно было увидеть юных прислужниц в белых одеждах, которые с трудом могли поднять голову, так как их обучение проходило в атмосфере неусыпного почтения и уважения. Младшие служанки занимались чисткой покоев и расставлением украшений, старшие – доставляли блюда на золотых подносах, следуя древним ритуалам подачи еды, а также сопровождали принцесс и внимали малейшим указаниям придворных. Сами же придворные, члены знати и чиновники, весьма старательно соревновались друг с другом в пышности и великолепии своего одеяния, в роскоши своих покоев и в изысканности речей, стремясь заслужить одобрение от самого правящего Императора. Каждый из них был облачен в шелка и бархат, расшитые драгоценными нитями, украшенные нефритом и золотыми вышивками. Всё это были не просто знаки статуса, а символы их благосостояния, мудрости и преданности правящей династии. Придворные всегда старались выделиться в изысканных манерах и комплиментах, и их соревнование за внимание нередко становилось замысловатой игрой, полной скрытых намеков и хитроумных словесных маневров.

Охрану дворца всегда составляли специально обученные и преданные солдаты, среди которых были даже и знаменитые мастера боевых искусств. Эти воины носили вычурные доспехи, украшенные драконами и защитными символами, и, несмотря на внушительный вид, передвигались бесшумно, с грацией опасных хищников. Вдоль стен и у ворот стояли невозмутимые стражи в броне, сверкающей на солнце, и каждое их движение было чётко выверено. Среди них были даже те, кто был обучен основам искусств постижения Дао, благодаря чему обладали исключительной скоростью и силой. Ведь эти охранники всегда были элитой Империи Шань, и каждый из них был обязан защищать дворец и Императора до последнего вздоха. На каждом перекрестке, в каждом переходе их можно было встретить, стоящими по стойке смирно, молчаливыми и грозными.

Сам действующий Император Шань всегда был окружен большой семьей. У него был единственный, хотя и юный сын-наследник, и аж пять дочерей, каждая из которых была рождена от разных матерей, входящих в состав гарема властителя этого могущественного государства.