Вчерашней ночью, когда я увидел, как Агнесс в сопровождении какого-то мутного мужика движется к выходу, решил прогуляться и посмотреть, куда это нашу преподавательницу понесло. А уж когда за распахнутыми воротами началась магическая свистопляска, вмешался.

Что мной двигало? Даже не знаю, просто не хотелось, чтобы красивую девушку убили на моих глазах, когда я мог этого не допустить. Да и Ченгера следовало подкормить. Равентурм оставалась для меня интересной собеседницей и приятной глазу женщиной, но никаких особых чувств не вызывала.

На счастье баронессы, к нам достаточно быстро подоспели другие преподаватели, и Агнесс угодила в лазарет. Тем временем нашлись тела убитых слуг академии, которых просто перерезали, как свиней, чтобы открыть их ключами ворота. На рассвете же стало известно, что война все-таки началась, и король отразил нападение на дворец, но заперся внутри и носа наружу не кажет.

Сам собой, студентов тут же закрыли и, объявив запрет на перемещение вне общежитий, оставили под наблюдением. Больше никаких новостей из Херцштадта не поступало, но я из своего окна видел и усиленный расчет на воротах, и патрули боевиков, разгуливающие по территории.

Айсвальд поступил верно, закрыв академию. Пока к нам не заявится одна из сторон конфликта, возможных заложников лучше держать в комфорте и сытости — неизвестно ведь, кого потребуют выдать гости. А при необходимости, если никто не притащит с собой поклонников Хибы, можно и на осадное положение перейти. Да и псы Аркейна никуда не ушли, его члены курсировали по территории.

Разумеется, пришел священник не просто так. Хоть Томаш, глава церкви Крэланда, и обещал мне полную поддержку, но до сих пор моя личность не интересовала ни самого старшего брата, ни его более мелкого подчиненного. Или предполагалось, что я сам должен бежать на исповедь?

— Я вижу, что тебя что-то гнетет, Киррэл, — сложив руки на подлокотники кресла, сказал Осий. — Но если ты не готов поделиться, я пойму. Есть вещи, о которых просто нельзя спрашивать, о них можно только рассказать самому.

— Вот как? — выдохнул я.

— Не все с возрастом начинают осознавать, насколько глубоки чужие души, Киррэл, — развел руками он. — Порой время неподвластно даже над самыми старыми из людей, и я подозреваю, что некоторым и сам Райог не поможет.

— Интересная мысль, — улыбнулся я. — И все же, брат Осий, зачем вас послали на самом деле?

Старик покачал головой, его взгляд расфокусировался. Если бы в этом мире у людей была телепатия, я бы решил, что именно ей он сейчас и занят. Но без примесей потусторонней крови это невозможно.

— Ты ведь знаешь, что за территорией академии уже начинается война, Киррэл? — все еще не глядя на меня, медленно произнес брат Осий.

— Да.

— Его величество, конечно, крайне расстроен, что у вас с Агнесс ничего не вышло, — чуть тише сказал священник. — Но это дело житейское. Мы, братья, стараемся в такие дела не вмешиваться. Нас мало волнует мирское.

— Учитывая, что ваш старший брат — урожденный Равен, в это сложно поверить, — прямо прокомментировал я.

Старик не стал обижаться на правду.

— Увы, без поддержки власти, наша работа невозможна. Смута, война и горе — плохие спутники для тех, кто старается наставлять людей на достойную жизнь, — произнес он и потянулся к кружке на столе, в которой был налит такой же квас, как и у меня. — Люди легко подчиняются соблазну отбросить человеческое начало и превратиться в зверя. Дикого, сильного, не умеющего сдерживать свои инстинкты. А я полагаю, тебе прекрасно известно, что у зверя есть только три инстинкта — пожрать послаще, размножаться почаще и убивать тех, кто старается этому препятствовать.

Я кивнул, даже немного заинтересованный его философией.