– На бюджет? – уточнил Влад.

– Конечно, – кивнула Лера. – Я что – дочь миллионера, на коммерческий идти?

– Ну, миллионера – не миллионера, но папа – полковник ФСБ в наше время тоже кое-что значит, – с хитрой улыбкой заметил Влад.

– Не спорю. Но, боюсь, не в этом случае.

– Ясно, – склонил голову Влад. – А ты, Вано?

– Я? – переспросил Иван. – А что я? Ты-то сам куда намылился?

– Ну, со мной таки все понятно. Дед с бабушкой заканчивали МГИМО, папа с мамой заканчивали МГИМО – куда же еще податься бедному Владиславу Борисовичу? Только туда, больше некуда.

– МГИМО?! – в голосе Леры уважение смешалось с удивлением. – Но ведь там же безумный конкурс!

– И большая часть мест, говорят, распродана еще задолго до экзаменов, – добавил Иван.

– Может так, а может и не совсем так, – загадочно улыбнулся Влад. – Впрочем, как бы там ни было, годик мне предстоит еще тот. Подготовительные курсы, – он принялся загибать пальцы, – три репетитора, английский…

– Ну-ну, у богатых свои причуды, – развел руками Иван.

– Мои старики не сомневаются, что усилия и затраты окупятся с лихвой, – пожал плечами Влад. – Ну да ладно, со мной, как я уже сказал, давно все понятно. А ты-то чего отмалчиваешься? Давай колись, куда собрался.

– Да я… – Иван запнулся. – Я, собственно, это…

– Ну же, не тяни, – Влад легонько хлопнул одноклассника по плечу.

– Да не решил я еще! – слегка потупившись, выпалил тот.

– Не решил?! – в один голос переспросили Влад и Лера.

– Ну да… – Иван почувствовал, что краснеет, и оттого смутился еще больше. – Да нет, вы не подумайте, я пытался что-нибудь выбрать, – быстро заговорил он. – Но либо что-то совсем уж не мое – типа каких-нибудь там тонких химических технологий, либо на бюджет конкурс немеряный – вроде как в этот твой МГИМО… А на коммерческое… Денег батя, конечно, наскребет, но… Ну, вы знаете…

Влад и Лера молча кивнули.

Они знали. Собственно говоря, во всей школе, наверное, только они двое и знали невеселую историю его семьи. Матери Иван почти не помнил – она умерла, когда ему не исполнилось и трех лет. С мачехой, появившейся в его жизни уже в сознательном возрасте, отношения у него сложились ровные, основанные на взаимном невмешательстве в дела друг друга, но отнюдь не близкие. Мамой ее Иван, по крайней мере, не называл никогда, да она и не настаивала. Отец же, средней руки предприниматель – далеко не олигарх, конечно, но в свое время его дохода вполне хватало семье и на хлеб, и на масло, а по праздникам, бывало, и на красную икру, – дневал и ночевал в своем офисе. Но несколько лет назад он имел неосторожность что-то серьезно не поделить не то с бандитами, не то с местными властями, не то с теми и другими сразу – по крайней мере, и первых и вторых на официальном разбирательстве представлял один и тот же холеный адвокат. В результате почти двухлетнего конфликта отец Ивана разорился в ноль, да еще остался должен кучу денег немногочисленным пришедшим ему на помощь старым друзьям. Эти долги он и выплачивал весь последний год, но, как подозревал Иван – прямо ему этого не говорили – рассчитался пока что едва ли с их десятой частью.

В такой ситуации просить отца найти денег еще и на свою учебу Иван не мог.