– Я уж думала, что мы с ним не справимся, – в голосе Лены слышалась легкая дрожь.

– А ты молодец, – подбодрил я ее. – Твое лассо нам очень помогло, а так пришлось бы прыгать, чтобы достать ему до глаз.

– Кстати, а как ты догадался про глаза? – спросил кинжальщик. Без малейшей тени какого-либо подозрения, просто полюбопытствовал. Ну, или, по крайней мере, он очень хотел, чтобы это выглядело именно так.

– Да тут все логично, – невозмутимо ответил я. – Любому существу не поздоровится, если бить по глазам. А этот еще и гипнотизировал, так что надо было его ослабить. Вот я и решил ему немного зрачки подпалить.

Усомниться в моих словах никто не решился, так что вопросов больше не было. Но в будущем все же надо быть поосторожнее. Незачем остальным знать, что я вижу немного больше, чем они.

– Небольшой перерыв. Приведите себя в порядок, через пятнадцать минут продолжим, – краем зрения приглядывая за своими подопечными, тут же плюхнувшимися на землю, я подошел к стене.

Только сейчас, частично разобравшись с тем, как работает ментальная защита, я понял, что меня все это время подспудно мучал еще один вопрос – что же это за прожилки в стенах? Когда мы только спустились в пещеру, я обратил на них внимание и просто посчитал частью пейзажа, не придав особого значения. Но вот теперь я вновь внимательно смотрел на них, пытаясь понять, что же это такое. Задумавшись, я подошел к стене и прислонил ладонь к необычному… стеклу? Камню? Прожилки были твердыми и почему-то теплыми, в отличие от стен. Я попытался отковырять кусочек руками – ничего не вышло.

– Кот, ты что делаешь? – спросил кинжальщик.

– Хочу отковырять себе кусочек на память, – пробормотал я в ответ и, размахнувшись косой, хорошенько вдарил по красному веществу.

Вжух! Коса промелькнула в воздухе, и лезвие с силой ударило по объекту моего внимания. С глухим стуком кусочек неизвестного вещества выпал из стены и покатился по полу. Я тут же подобрал его, и мои губы сами расплылись в довольной улыбке. Похоже, здесь можно не только тренировать моих паладинчиков, но и организовать добычу того, что точно порадует кузнеца.

Красный эленит

Используется в качестве катализатора алхимических реакций

Я не верил собственному везению – неужели, вот так запросто я взял и нашел одно из полезных веществ? С другой стороны – где бы еще найтиподобный алхимический ингредиент, если не в такой пещере. Как говорил кузнец, есть катализаторы, нейтрализаторы и усилители – интересно, хватит ли только одного элемента из трех для работы над броней и оружием?

Я посмотрел на своих последователей, с любопытством наблюдавших за моими манипуляциями, и задумался: могу ли я им доверять настолько, чтобы попросить собирать для меня этот эленит? В конце концов, они сами мне, вроде как, верят. Ведь не просто же так они сделали выбор в мою пользу. Да и, в конце концов, мои занятия алхимией уже давным-давно ни для кого не секрет. Что-то я сегодня в ударе – пытаюсь скрыть очевидные вещи.

– Лена, Кирилл! – я наконец-то решился. – Нам с вами надо собрать как можно больше этих камешков.

Веревочница округлила глаза, кинжальщик же, наоборот, нахмурился.

– Тоже на память? – усмехнулся он.

– Как раз нет, – покачал я головой. – Если я разберусь в их свойствах, то у нас с вами появится более мощное оружие.

– Эта красная штуковина может усиливать оружие? – недоверчиво уточнила Лена.

– Возможно, – уклончиво ответил я. – С этим надо еще разобраться.

Кирилл пожал плечами и подошел к стене, всматриваясь в красные прожилки, которые, как мне показалось, начали немного светиться.