Президент даже не слушал. Он вспоминал, как ещё недавно, в день инаугурации, обещал нации «новый рассвет». Обещал сделать Америку снова великой. Тогда ещё казалось, что напавшие на землю ящеры — просто ещё один кризис, вроде торговых войн или ураганов. Тем более, их удалось довольно легко разбить, вдобавок заимев собственный космический крейсер. Как они ошибались.

Ещё и теневое государство, начавшее вставлять палки в колеса. Ему при вступлении в должность объяснили, что несмотря на то, что он стал президентом — просто так менять политику партии ему никто не позволит. И теперь он был вынужден пожинать плоды, потому что всё катилось к чёрту.

Доклад генерала прервался от того, что в помещение зашел глава его личной охраны. Мужчина, войдя без стука — направился прямиком к президенту. Все протоколы вежливости умерли после вторжения и во главу встала голая эффективность.

— Сэр, космопорт «Америка» — последний оставшийся пункт эвакуации и ящеры уже знают о нём. Они концентрируют силы и пробуют на прочность нашу защиту. Силовые щиты крейсера восстановлены и их мощности должно хватить на преодоление пояса обломков на орбите. Необходимо выдвигаться. Или сейчас, или никогда.

— А люди? — Спросил Колсон, зная ответ. — Я же обещал людям, что поведу их к спасению. Что спасу страну.

Начальник охраны потупил взгляд. Нации больше не было. Были толпы, давящие друг друга у закрытых переполненных бункеров. Были матери, протягивающие детей на вытянутых руках к эвакуационным вертолётам в надежде, что спасут хотя бы их. Были солдаты, кончающие жизнь самоубийством, не способные больше нести бремя поражения.

Америка, гордящаяся своим индивидуализмом, распалась на части, не выдержав настоящего инопланетного вторжения. Кинофильмы, в которых сограждане сплачивались единым фронтом при подобных ситуациях — врали. Каждый пытался выжить самостоятельно, наплевательски относясь к соседям и часто даже к собственным родственникам.

— Мы не можем спасти всех. — Наконец ответил мужчина. — Поэтому надо спасать хотя бы тех, кто этого достоин.

Президент горько ухмыльнулся.

— Кого? Денежных мешков из республиканской партии? Или из демократической? Я же видел эвакуационные списки, сам их подписывал. Сплошные фамилии из списка самых богатых семей. Кто бы мог подумать, что на этот раз они действительно сплотятся и найдут консенсус. Лучше бы они так в Конгрессе работали, может и не дошло бы дело до такой катастрофы.

Колсон внезапно выпрямился и улыбнулся.

— А знаешь что? Я же президент. Я же могу самостоятельно принимать решения, особенно в период военного положения.

Сначала робко, словно сам не верил своим словам, а потом громко и уверенно.

— Генерал. — Обратился он твёрдым голосом к начальнику штаба. — Мне нужна срочная связь с командиром крейсера.

— Вы хотите… — Начал медленно говорить военный, но прервался, вытянулся и приложив руку к виску, выпалил. — Есть установить экстренную связь.

Появившийся на голограмме мужчина выглядел замотанным настолько, что казалось сейчас просто упадёт и уснёт. Но увидев президента, нашел в себе силы поприветствовать. А затем, услышав, что он ему говорит сделать, начал расцветать прямо на глазах.

— То есть, вы ПРИКАЗЫВАЕТЕ. — Выделил он слово голосом — Мне выкинуть с борта крейсера всех людей, купивших места за десятки миллионов долларов и организовать эвакуацию женщин и детей с ближайших лагерей беженцев?

— Совершенно, верно. Выполнять немедленно!

— Есть выполнять немедленно!

Дальше началось форменное безобразие. По крайней мере так это выглядело со стороны богачей, с комфортом расположившихся в каютах, в каждой из которой можно было спокойно разместить десятки человек.