— Но я ведь слышала их разговор…— вспомнила я.

— Этого недостаточно… Слишком обтекаемые фразы, — Денис покачал головой. — К тому же ее уже нет в стране, еще в воскресенье утром она сбежала обратно в Бельгию, оставив Антона за нее отдуваться… Полицейские так и сказали, что искать ее не будут. По мне, так пусть валится на все четыре стороны, только бы больше не появлялась в моем доме и моей жизни…

— Мне жаль, что все так вышло, — прошептала я, глядя на Дениса.

Но он сурово посмотрел на меня в ответ:

— Забыла, о чем я просил? Никакого чувства вины! И давай уже оставим разбираться с этим полиции. У меня же есть еще одна новость.

— Хорошая? — спросила я с надеждой.

— Ну как сказать, — Денис поморщился с досадой. — Меня выписывают тридцать первого декабря.

— Так это здорово! — я на радостях чуть не стиснула Дениса в объятиях, в последний момент вспомнив о его сломанных ребрах и ушибах, из-за которых ему самому еще тяжело было двигаться. Поэтому пришлось выражать восторг хлопаньем в ладоши.

— Ничего хорошего, — проворчал Денис в ответ. — Я надеялся, это произойдет раньше, хотя бы на пару дней…

— Да ладно, главное, что Новый год будешь встречать дома, — я все-таки подалась вперед и быстро поцеловала его.

— Еще и издеваешься,— он с вожделением посмотрел на мои губы и тяжко вздохнул, — испытываешь мое терпение…

— До Нового года осталось меньше десяти дней, — напомнила я, уже улыбаясь. — Потому потерпеть осталось совсем чуть-чуть…

Десять дней спустя…

Тридцать первого декабря с самого утра в доме царила суета. Варя уже чуть ли не с завтрака щеголяла в костюме снегурочки, Нина с головой ушла в готовку праздничных блюд, ну и я не могла усидеть на месте, хватаясь то за одно, то за другое дело. И, конечно, все ждали возвращения Дениса из больницы. Он категорически отказался, чтобы мы ехали в Склиф его встречать, поэтому туда отправился один Вася. Но время близилось к трем часам, а их все не было и не было. Я несколько раз звонила то Денису, то Васе, но получала лишь один короткий ответ:

— Скоро будем.

Уже начало смеркаться, когда машина Васи появилась у ворот. Варя, выбежавшая в прихожую их встречать, от нетерпения подскакивала около двери. Я тоже едва сдерживалась, чтобы не составить ей в этом компанию.

— Папа! — заверещала Варя, увидев наконец Дениса.

Но обнять его не смогла: тот был чуть ли не с ног до головы обвешан подарочными пакетами, разве что в зубах не держал. Василий тоже был не с пустыми руками, а нес несколько увесистых коробок.

— Что это? Что это? — заплясала вокруг них Варвара. — Подарки, да? А кому они?

— Тут всем хватит, — отозвался Денис, сваливая свою ношу у лестницы, и подхватил Варю на руки.

— Так вот вы где задержались. По магазинам ходили, — протянула я, улыбаясь.

— Но не мог же я в Новый год вернуться без подарков, — ответил он. — Хотел еще костюм Деда Мороза купить, но нигде не нашел. Все распродали.

— Зато я буду Снегурочкой! — объявила Варя, демонстрируя свой наряд.

— Значит, подарками поручаю заведовать тебе, — сразу же скомандовал Денис. — Давай занесем все под елку!

— Ура! — Варя подхватила пакеты, что полегче, и умчалась в гостиную.

Следом за ней отправился Василий, мы же с Денисом задержались в прихожей.

— Наконец-то я дома, — тихо произнес он, обнимая меня. — Я скучал…

— С возвращением, — прошептала я, на миг прижимаясь щекой к его щеке.