— Договорились, Ярослав Константинович, — ответил Роман. — Я буду сообщать вам о ключевых точках выполнения контракта. Транспорт, чтобы добраться до места выполнения задания я уже нашёл. Выдвигаемся на погрузку сразу после получения аванса. У «Витязей» будем часов через десять. Максимум двенадцать.

— Тогда удачи, Роман Сергеевич, — произнёс я. — Жду от вас новостей.

Связь прервалась и первое, что я сделал — это отправил наёмнику четыре миллиона рублей. В качестве подтверждения, мне пришёл стандартный договор от объединения вольных, а подразделение «Грифов» пропало из доступных для найма вариантов. Больших гарантий я получить не мог. Но сумма аванса была недостаточно большой, чтобы глава отряда наёмников решил нагло меня обмануть. Всё же, это подразделение работало с очень крупными контрактами. Иногда даже в составе родовых бригад.

Далее, я быстро набрал Рыкова. Ожидаемо, вежливый женский голос сообщил мне, что «абонент не абонент». Я набрал сообщение и отправил его.

«Помощь в пути. Приказываю продержаться до ее прихода, боец!»

Добавил контакт «Грифов» и тяжело вздохнул. Всё ли возможное я сделал? И тут же накатили странные чувства. Можно ли было решить проблему с Пожарским без привлечения «Витязей»? Уверен, можно было. Тем более, учитывая заинтересованность Сидака. Однако, именно сейчас во мне всколыхнулся Владыка Элрог. Падший, но не предавший…

Вокруг особо никого не было, но я набрал номер Шатуна только когда уселся на заднем сиденье вездехода. Машина была припаркована неподалёку и сразу тронулась с места. Других дел у меня в Твери не было и я заранее сказал охране, что нам нужно вернуться в имение как можно быстрее.

— Говори. — когда Аршавин снял трубку, произнёс я.

— Четыре отряда по двадцать пять человек, ваша светлость, — произнёс Ратай. — Не вернулись из патруля. Шли вдоль границы аномальной зоны, но на удалении в полтора километра. Ежа, Полоз, Кабан и Сова. Все ребята знают порядок и обязаны были доложиться. Я отправил дежурную группу, но они даже следов машин не нашли.

— Бой был? — уточнил я.

— Не было ничего, Сокол, — угрюмо ответил Аршавин. — Сам потом по маршруту прошёл, чтобы убедиться. Ни следов боя, ни стрельбы, ни трупов чудовищ. Даже ни одной гильзы не нашел. Нигде ничего нет. Как в воду канули!

— Кто из аномальных тварей мог что-то подобное сделать? — задал следующий вопрос я.

— Не знаю, Сокол, — ошарашил меня ответом Ратай. Я уже привык считать, что этот человек знает всё про повадки аномальных тварей. — Из ближайших окрестностей нашей границы на такое вообще никто не способен. Четыре группы по три машины… И без малейших следов боя. Это слишком даже для четвёрок.

— Учитывая, что вот-вот начнётся гон и у нас на границе уже появилась колония красных муравьев, можно ожидать чего угодно, — начал рассуждать я. — Раз не было следов боя и трупов с обеих сторон, то были задействованы какие-то другие силы. Целей много, а значит и противников должно быть достаточно много. Наши люди и бойцы Старковского не сопротивлялись. Такое могло быть только при воздействии ментала. Кто из аномальных чудовищ выше четвёртого ранга живёт стаями и обладает аспектом ментала?

— Никто, — уверенно ответил Ратай. — Тоже рассуждал в схожем ключе и не смог найти ответ. Даже в справочник официальный заглянул, но там тоже ничего такого нет, Сокол. Ментал достаточно редкий аспект, но монстров этого типа хватает. Просто ни один из них не может разом блокировать двадцать пять человек, да ещё и ветерана с защитным амулетом в придачу.