— У вас появилась возможность организовать глубокую разведку, ваша светлость? — поинтересовался светлейший князь. — В любом другом случае ваши слова я могу воспринимать исключительно как предположения. Безусловно, появление колонии муравьёв случай неприятный, но не смертельный. Тем более, что вы успешно с ним справились. С подобным должны легко справляться дружины всех родов, которые находятся в первом кругу обороны. За привилегии нужно платить.

— И мы платим, Евгений Александрович, — тоном показывая, что собеседник переходит границы дозволенного, ответил я. — Что же касается ваших слов о моих предположениях, то вот вам ещё одно. Вчера во время патруля пропали четыре отряда моих дружинников общей численностью сто человек. Командир моей ближней дружины проверил места, где прервалась связь с патрульными группами и доложил, что следов боя нет. Это основная причина, по которой я решил с вами связаться, ваша светлость. Я предполагаю, что у границ моего владения появился россож.

— Очень сомнительно, Ярослав Константинович, — спустя долгие десять секунд, произнёс Пожарский. — Эти существа вообще крайне редко выбираются за пределы своих территорий. У границ внутренних владений Тверской аномалии подобных не видели ни разу, насколько мне известно.

— Как и колонии красных муравьев, ваша светлость, — добавил я.

— В любом случае, прямо сейчас я принять какое-то решение по поводу вашего запроса не могу, Ярослав Константинович, — задумчиво ответил губернатор. — Леонид Евгеньевич должен был прибыть к вам завтра в районе обеда, но можно немного изменить график господина Зейда. Однако, проверяющий будет один. Пока что у меня нет никаких оснований для отправки на вашу территорию полноценной боевой группы. Уничтожение такого опасного зверя требует качественной разведки и вдумчивой подготовки. Если сегодня к вечеру у вас будут какие-то более внятные данные, чем обычные предположения, то я прикажу Леониду Евгеньевичу взять с собой его подразделение. В случае если вам удастся найти этого зверя, то род Разумовских получит половину прибыли после уничтожения чудовища.

— Благодарю, Евгений Александрович, — произнёс я. — Сообщу вам о результатах поисков ближе к вечеру.

— Если же у вас ничего не выйдет, то в следующий раз даже статус последнего не поможет вам со мной связаться, Ярослав Константинович, — закончил свою речь губернатор. — Свой шанс вы уже использовали сегодня. Удачи в поисках, ваша светлость. Всего наилучшего.

— Ну что? — исподлобья посмотрел на меня Аршавин. — Что сказал светлейший?

— Что мы получим в наше распоряжение отряд его ручного пса войны, если сможем найти реальные доказательства того, что к нам пожаловала россож, — ответил я и Ратай резко помрачнел. — А если не найдём, то Пожарский не станет больше считаться с моим статусом Последнего.

— Мне жаль, ваша светлость, — угрюмо произнёс Шатун. — Но ещё никому не удавалось найти какие-то следы россожи. Они их вообще не оставляют. Похоже, придётся нам самим решать эту проблему…

— Не торопись с выводами, Ратай, — улыбнулся я. — Пожарский исходит из собственного опыта и всем известных данных. А у нас ведь свои козыри есть.

Глава 20

— Сашок? — поднял брови Ратай. — Жители Сумани могут выследить высокоранговых зверей, но я не думаю, что они готовы к столкновению с россожем. Судя по реакции Сашка на Шустрика, в критический момент у него могут возникнуть большие сложности с самоконтролем. Идти с таким человеком на поиски чудовища четвёртого ранга, да ещё и с аспектом Пространства — самоубийство.

— А я и не говорю, что мы отправим их на поиски одних, — невозмутимо ответил я. — Мы же с тобой тоже пойдём.