— Ну надо же! — восхищённо цокнул Старковский. — Если даже Серый решил определиться со стороной, то настают поистине удивительные времена.

— Серый? — провожая взглядом мощную фигуру князя Эльдарова, заинтересованно спросил я. Обычно, истории о получении второго имени в аномальной зоне могли показать знакомого в новом свете и этот случай не оказался исключением.

— Именно так, ваша светлость, — охотно ответил Иван Николаевич. — Род Эльдаровых обладает довольно интересным даром. Удивительным образом, этот дар не привязан к аспекту, как у подавляющего большинства других одарённых. Поэтому иногда возникают довольно интересные сочетания. Руслан Джаббарович очень сильный адепт аспекта Воздуха. Многие уверены, что он уже давно мог бы стать архимагом, если бы к этому стремился. При этом родовой дар даёт возможность представителям рода Эльдаровых управлять энергией аспекта Тьмы из накопителей и личных артефактов. В случае действующего главы этого рода, получилось очень интересное сочетание…

— Серая Мгла, — кивнул я. — Действительно очень интересно.

— Вы знакомились со сводками с поля боя в зоне ответственности Руслана Джаббаровича? — тут же поинтересовался Старковский и я изобразил неопределённый ответ, но граф так хотел поделиться своими знаниями, что ему этого хватило и он продолжил. — Тогда понятно. Это действительно уникальная техника. Князь лично ведёт бой и контролирует огромную площадь, в которой даже пространственная магия не работает, если он того не хочет.

— Это позволяет Эльдарову держать границу без посторонней помощи, — добавил Костров. — У меня с ним граница надёжная и я с удовольствием приеду на рыбалку. Судя по его словам о двух третях, князь заинтересован в нашем союзе. А он, между тем, последние двадцать лет, с момента казни своего отца, избегает любых союзов и сторон. Руслан Джаббарович достойный владетель, ваша светлость.

— Не нужно, Игорь Юрьевич, — улыбнулся я. — Вашей рекомендации и так достаточно. Съездим на рыбалку и потом посмотрим, как это повернётся для нас всех.

— Вряд ли хорошо, — неожиданно рассмеялся Новиков. — У Твери останутся тогда только Пожарский и близкий ему род Добрышевых. Истомин ещё, но его вряд ли стоит брать в расчёт. А это уже почти монополия, чего не случалось с самого момента официального основания Российской Империи.

— С Евгением Александровичем я тоже хотел поговорить на эту тему, — признался я и часть союзников вокруг растерянно уставились в мою сторону. Однако, я так сильно был погружён в свои мысли, что почти не обратил на это внимания. — Но это позже. Сейчас Руслан Джаббарович интересует меня значительно больше.

И в моих словах не было ни капли лжи. Серая Мгла считалась очень эффективным средством защиты. Я сам регулярно использовал эту связку везде, где только это было возможно. Однако, князь Эльдаров нашёл очень интересный вариант. У него не было возможностей Вершителей и даже склонности к управлению двумя аспектами, как у того же Кота, не имелось. Но при этом князь сумел использовать всё, чем его наградила природа по максимуму.

Если сравнивать всех, кто присутствовал сегодня на приёме, то можно было провести интересный эксперимент. Серая Мгла позволяла блокировать любую магию, кроме естественной магии своего хозяина. По сути, в бою с князем Эльдаровым оппонент должен был превосходить его вдвое по силе, чтобы использовать хотя бы часть своих способностей. В любом ином случае, полагаться придётся исключительно на физические навыки и защитные амулеты. А людей, настолько превосходящих Руслана Джаббаровича по чистой магической силе во всей Империи было не так уж много. Очень интересно и многообещающе.

В какой-то момент я вдруг понял, что количество людей вокруг и их суета меня изрядно утомили.