– И где для тебя пролегает грань этой опасности? – вздохнула девушка. – Ведь каждый раз можно найти тысячу оправданий тому, что необходимо что-то сделать прямо сейчас.

– Если я могу справиться сам, то беспокоить никого не стану, – ответил я. – Если с задачей смогут справиться обычные маги, то Нюшу я точно с собой брать не буду. Если мне нужен маг, способный подчинить аномального зверя высокого ранга, то обратиться за помощью я могу только к одному человеку.

– Это понятно, – проворчала в ответ Настя. – Тут я даже спорить не стану. Но так ли много случаев, когда тебе нужно подчинить себе высокорангового зверя? Да и зачем это нужно? Что ты с ним будешь делать?

– Вариантов масса, Насть, – пожал плечами я. – Сегодня, например, всего один земляной буйвол, которого приручил староста Сумани, помог нам найти логово россожа, вынюхал нужные для сражения растения и провёл нас по следу монстра. Шустрик сумела вытащить в подготовленную ловушку такое чудовище, с которым тяжело справиться целой армии. А если зверь более интересный или сильный? Варианты могут быть самыми неожиданными. Главное, что никто в Российской Империи этим не занимался всерьёз. Все используют аномальных тварей лишь как источник обогащения, тщательно разделывая их на куски. Это даёт нам огромное преимущество, о котором вообще никто пока не подозревает. А потом даже самым сильным и многочисленным аристократическим семьям потребуется масса времени, чтобы просто понять как и что мы делаем. К этому моменту мы будем уже далеко впереди в этой области.

– Надеюсь, ты прав и точно знаешь, что делаешь, – поднимаясь из кресла, в очередной раз вздохнула девушка. – Насколько я поняла, Нюшу ты домой возвращать не планируешь?

– У неё там в Сумани целый выводок маленьких Шустриков, – улыбнулся я. – Даже не представляю какой повод может её вернуть в имение.

– Тогда я сама заеду в это таинственное поселение, – впервые за вечер улыбнулась княжна. – Да и без второго имени я одна в роду осталась. Неприлично даже.

– Если только к концу недели ближе, – прикинув намеченные на ближайшие дни дела, ответил я. – Нужно разобраться с накопившейся рутиной.

– Кстати об этом, – будто вспомнив что-то, спохватилась Настя. – В новостях мелькнуло сообщение о том, что на место князя Антипова прибыл новый род. Хоруговы, кажется. Контракт заключён на пять лет, но с возможностью досрочного расторжения уже через два месяца. Думаю, Алексей Андреевич не зря выбрал такой срок. Раньше конца лета он возвращаться в родные земли не планирует.

– Раньше конца лета… – эхом повторил я. Тут же вспомнились слова Зейда о том, что нужно продержаться пару месяцев. Некоторые представители аристократии знали, что в ближайшие месяцы планируется что-то очень неприятное. Настолько, что зашевелились буквально все – от императора до уездных дворян. И только я один плавал в мутном тумане неведения. По-хорошему, с этим нужно было разобраться в первую очередь и понять наконец, чем так всех пугает приближающийся гон.

– Что? – тут же насторожилась Настя.

– Ничего, – улыбнулся я. – Думаю вот, может тебе отдохнуть куда-то съездить в июле? На пару недель или даже месяц? К морю или к океану…

– Заманчиво, – подозрительно глядя на меня, ответила Настя. – Вот только одна я никуда не поеду, а ты в ближайшее время из родных владений точно никуда не выберешься.