— И сейчас этот процесс уже начался? — уточнил я.

— Сейчас? — удивлённо посмотрел на меня Костров. — Вы шутите, Ярослав Константинович? Сейчас просто общую тревогу объявили. Даже чудовища, из-за которых это произошло, только начали движение. Для некоторых видов аномальных зверей семьдесят-восемьдесят километров — мелочь. Их можно преодолеть за несколько часов. Но на самом деле это займёт в десятки раз больше времени. Инстинкты требуют от монстров продолжать усиливать себя в любой ситуации. Потому что это единственный шанс выжить. Они будут жрать друг друга, получая новые силы и мутируя прямо на ходу, пока на наши земле не обрушится вал сильнейших тварей. В первые часы выскочили слабейшие звери, что находились около края аномалии. Мне кажется, это что-то вроде инстинкта самосохранения. Они знают, что будут сожраны тварями из глубины, а снаружи у них есть шанс. И эти твари начального уровня уже положили около тысячи людей.

— Сильнейших из выживших, — задумчиво добавил я, ухватив суть. — Но может быть и так, что никто до границы не доберётся? Если по пути друг друга съедят.

— При девятом уровне угрозы? — скептически посмотрел на меня барон. — Даже на тройке доходят звери. На девятом… У нас есть ещё день. Максимум два. За это время нужно завершить все дела и подготовиться к затяжной обороне. Тут вопрос даже не в том, как скоро придут чудовища, а в том, насколько много их будет. Так что, любая помощь не станет лишней.

К этому моменту мы дошли до здания и я ощутил мощную магическую защиту, установленную на этом строении. Что бы не находилось внутри, оно могло уцелеть даже в случае прямого попадания в крышу артиллерийского снаряда с артефактной начинкой. Костров открыл ворота и я озадаченно уставился на громадный чан жидкой грязи, который занимал практически всё внутреннее пространство. Не знаю, сколько времени потратил Игорь Юрьевич на создание этой конструкции, но явно много. Не один год точно.

— И что это? — понимая, что все нюансы однозначно магического содержимого чана я с ходу понять не смогу, решил прямо спросить я.

— Защита, — коротко ответил барон. — Очень уж мне родовая сеть вашего владения нравилась всегда. За четыреста лет Разумовские сумели очень здорово над ней поработать. У меня столько времени не было, да и аспект доступен всего один. Зато владею я им на хорошем уровне.

— Тут не поспоришь, — примерно представляя себе, какая грандиозная работа была проделана, чтобы связать в единое целое десятки тонн земляной массы.

— Вот только сил всё это активировать у меня нет, — с некоторой долей разочарования в голосе, сообщил Костров. — Я уже по-всякому пробовал раскочегарить её. И накопители, и отдельные артефакты, и отряды магов. Слишком дорого всё. Там же не только первоначальный импульс для активации нужен…

— Постоянная поддержка в процессе тоже имеет огромное значение, — кивнул я и с новым интересом осмотрел заготовку для громадного артефакта. Похоже, некоторые люди мыслили в одном ключе. Просто кому-то не хватило ресурсов для воплощения их идеи в жизнь. — А есть выделенная точка фокуса?

— Точка есть, — задумчиво глядя на меня, ответил Игорь Юрьевич. — Это же обязательная часть подобных структур, ваша светлость. Об этом знает каждый квалифицированный маг третьего круга, которые в принципе способен работать с магическими структурами подобных масштабов.

— Тогда показывайте, — сделав вид, что не понял намёка, произнёс я. Время уже было за полночь, а мне хотелось хотя бы немного отдохнуть. Потому что после разговора с соседом у меня сложилось стойкое ощущение того, что этот отдых будет последним на ближайшую неделю, а то и больше.

Игорь Юрьевич прошёл в дальнюю часть помещения и коснулся стенки чана. Под ногами Кострова проявился сложный магический рисунок.