— Хорошо, но разумнее искать там, где ты еще не была и разделить участки поиска. Ты на складе была?

— Нет, а где это?

— Рядом с душевыми. Сходи туда, ценного там ничего нет и не заперто. А я начну обход со стороны деаэратора.

— Ладно, но потом ты мне объяснишь, что это такое.

Элен, которая при встрече выглядела крайне встревоженной, сейчас, поделившись со мной проблемой, немного успокоилась. Приятно, когда тебе так доверяют.

К деаэратору я не пошел, там заперто, а вот заглянуть в котел номер один нужно срочно и так, чтобы никто этого не увидел. Было у меня подозрение, что первый реальный портал в реале активировала именно мелкая. Просто играя и не отдавая себе отчета в произошедшем. Немного волнуясь о судьбе ребенка, я открыл лаз в топку, который не так давно вскрывал изнутри. Точнее выламывал.

— Мих. Как ты меня нашел? А здорово я спряталась? А Элли говорит, что магии не бывает, только в игре и в книжках. Я есть хочу. А это черное — зола? А зачем столько трубочек? Пахнет плохо. А где Элли? А Афанасий? Папа вчера все тарелки разбил. А у тебя мороженное есть? Давай ты тоже здесь спрячешься, а Элли нас двоих искать будет. Я потом Лиз расскажу. Люблю, когда она смеется. Так весело. А почему. .

— Подожди, малышка. Я на всё сразу ответить не смогу. Даже запомнить все твои вопросы трудно. Ты почему на корточках сидишь?

— Нужно.

— Понятно, а зачем нужно?

— Найти труднее.

— Логично.

— А что такое. .

— Стоп, это ты потом спросишь, давай ка ты потихоньку выходи через этот люк. Это игра такая. Нужно выбраться так, чтобы на платьице пятен сажи не осталось. Зачем нам Элен расстраивать? Да и тебе негоже в грязном ходить.

— А что такое негоже?

— Ниже твоего достоинства.

— Чего?

— Вылезай, давай, а то Элен придет. Будет мне на орехи.

— Я орехи не люблю. У меня от них зуб болел.

— Прими мои искренние соболезнования.

— Чего?

— Вылезай уже, я пирожные привез к чаю, их может Афанасий найти.

— Нет.

Не поясняя, что именно значит это её нет, Верочка быстро выбралась наружу, причем осталась совершенно чистой. Как это женщинам удается? Даже в таком возрасте. Я в прошлый раз из котла вылез похожим на афроамериканца. Хуже того — на негра.

А мелкая только подошвы ботиночек испачкала, сразу это обстоятельство обнаружила и с увлечением стала прыгать то на одной, то на другой ножке. Следов в котельном зале образовалось сразу много. Пока я закрыл лаз, на полу уже появился странный рисунок. На всякий случай я его постарался запомнить. С этим ребенком никогда не знаешь, что у неё просто так, как у всех детей, а что. .

Мои мысли прервал голос Элен:

— Мих, её там нет. Я всё обшарила, сама уже вся в паутине и очень волнуюсь.

— Ой. Не ходи сюда, я пауков боюсь.

— Слава тебе господи, Мих, где ты её нашел? Где вы? Тут эхо в пустом зале.

— Мих, ты господи?

Тут мы с Элен рассмеялись одновременно. Дети!!! Мелкая секунду подумала и тоже засмеялась. Я воспользовался моментом, поймал её и на руках отнес навстречу Элен. Заодно протер ботиночки платком. И что мне со всем этим делать? У меня хлопот мало?

Пакет со сластями и всем необходимым к чаю я приобрел по дороге из Питера, на тот случай, если об этом не позаботились Пух и Элен. На остальных рассчитывать было бы глупо. Афанасий? Лизка??? Даже Верочка и та надежнее и только в крайнем случае могла бы по дороге всех доставать на предмет еды, особенно сладостей.