– Хорошо, – вымолвил Лейрон. – Я поработаю с мальчишкой ночью. Надо кое-что прояснить.

– Не торопись, – остановил Грега плайдец. – Получишь раба на рассвете. Пяти часов для инструктажа вполне достаточно. Облачение в доспехи много времени не займет.

– А психологическая подготовка? – возмутился тасконец. – Воину предстоит сражаться…

– Бесполезный спор, – оборвал Лейрона Клевил. – Я не собираюсь нарушать установленные правила. Все службы стадиона обязаны соблюдать строгие меры безопасности. Зачем охране дополнительные сложности? Перед ответственным мероприятием никто не хочет рисковать.

– Пожалуй, вы правы, – вздохнул Грег. – Пойду, взгляну на новичков. Они, наверняка, нервничают.

– Заключить пари не желаешь? – произнес Соунвил. – Ставка и условия те же.

– Нет, – улыбнулся инструктор. – У меня слишком мало сведений о бойцах, а вслепую играть не люблю.

– Напрасно, – разочарованно сказал эстерианец. – Ни с чем не сравнимый азарт.

Лейрон попрощался с плайдцами и двинулся к сооружению. На полпути тасконец внезапно замер. Посмотрев на лагерь гладиаторов, Грег обернулся к Стенли и Браену и крикнул:

– А что если я куплю у вас двух преступников из первой маорской партии? Даю по пять тысяч.

– Даже не думай, – проговорил Соунвил. – Мерзавцы никогда не вернутся в Сирианское графство. Они должны умереть здесь. Иначе разразится скандал. Мальчишка – невольник. С ним все проще…

– Жаль, – произнес инструктор. – Отличные бы получились наемники. Жестокие, отчаянные, беспринципные.

Вскоре тасконец исчез из виду. На посадочной площадке воцарилась тишина.

– Зря ты продал ему парня, – после паузы сказал эстерианец. – Стервец необычайно талантлив.

– У меня не было выбора, – с горечью ответил распорядитель. – Лейрон прижал нас к стене. Единственный шанс избежать сделки – не выпустить Одинокого Волка на арену. Но тогда…

– Толпа порвет нас на куски, – закончил фразу за Клевила торговец. – Слишком шумная рекламная акция.

– И не забывай о герцоге, – напомнил плайдец. – Берд Видог вспыльчив и горяч.

– Да, мы вляпались по самые уши, – проговорил Стенли. – Потеряли прекрасного гладиатора.

– Сами виноваты, – вымолвил Браен. – Нельзя топтаться на месте. Нужно постоянно совершенствоваться.

– Ты о собственной школе бойцов? – произнес Соунвил.

– А о чем же еще, – раздраженно пробурчал распорядитель. – Это гигантская экономия средств. И как я раньше не додумался! Болван. Завтра же отправишь надежных людей на Аскону, Эстеру и Корину. Пусть сотнями везут на Грезу преступников. Лишних отсеем.

– Можно объявить набор добровольцев, – предложил торговец. – Уверен, недостатка в сумасшедших не будет. За пятнадцать – двадцать тысяч сириев некоторые выродки перережут глотку кому угодно.

– Блестящая идея! – воскликнул Клевил. – Через год-полтора мы создадим армию убийц, которая составит достойную конкуренцию наемникам Энгерона. Публика захлебнется от восторга.

– Необходимо найти специалистов по рукопашному бою, – вставил Стенли.